ハイクレアの末

2000年2月13日、北海道静内町の橋本牧場で栗毛の牡が生まれた。父はタイキシャトル、母はインヴァイト。当歳のセレクトセールに出され、2700万円で株式会社ウインの手に渡る。預けられたのは栗東の松元茂樹厩舎だった。 母系をたどると、名前の格が急に上がる。母インヴァイトの母はバラクレア。そのまた母がハイクレアで、エリザベス2世の所有馬として英1000ギニーと仏オークスを勝った牝馬である。孫の代からはナシュワンやネイエフが出た。ハイクレア一族と呼ばれる欧州の名門牝系の、日本へ渡ってきた一枝がこの馬だった。 枝はもう一本ある。バラクレアはインヴァイトの五年後に、ウインドインハーヘアという牝馬を産んでいる。のちのディープインパクトとブラックタイドの母である。母どうしが半姉妹だから、ウインクリューガーとディープインパクトはいとこにあたる。もっとも、この馬が生まれた時点で、そのいとこはまだ影も形もない。 デビューは2002年10月5日、京都の芝1600メートル。鞍上は武幸四郎。2番人気に応え、1分35秒6で勝ち上がった。続くオープンの萩ステークスは4着。三歳の春は、そこから始まる。

白梅賞の五着

2003年1月18日、京都の白梅賞。ウインクリューガーは三番目にゴールへ飛び込みながら、五着に下げられた。斜行があったからである。自分で他馬の進路を狭めたのだから、裁決の判断に文句のつけようはない。 先頭でゴールしたのはネオユニヴァースだった。この年の皐月賞と東京優駿を勝つ馬である。着差は0秒1しかなかった。 内容は買われた。次のこぶし賞では単勝3.5倍の1番人気に推される。結果は11着。評価と着順が、初めて派手にすれ違った。 立て直しは地味に進んだ。2月、京都のダート1400メートルで2勝目を挙げる。そして3月1日、重賞初挑戦のアーリントンカップに7番人気で出走し、勝った。父タイキシャトルにとって、これが最初の重賞勝ち馬になる。 続く毎日杯は2000メートル。8着だった。距離が長すぎた、というだけの負けである。

五月十一日

五月十一日、東京の芝1600メートル。ウインクリューガーの枠は大外だった。単勝は9番人気。重賞をひとつ勝ったきりの三歳馬に、それ以上を求める声は多くなかった。 ゲートが開くと、武幸四郎は迷わず出していった。大外の枠から押して、二番手を取る。前にいるのは一頭だけという位置である。 流れは速かった。この馬が最後の600メートルに費やしたのは35秒9。勝ち時計から引き算をすれば、最初の1000メートルを58秒台で駆けていたことになる。三歳の五月、まだ底の知れない馬たちが、初めから息を詰めて走る形になっていた。 四コーナーを回り、その一頭をとらえにいく。ウインクリューガーが先頭に立った。 そこからが長かった。時計はもう落ちている。府中の直線は、脚を残した馬のためにできている。後ろから、脚を残した一頭が来た。エイシンツルギザンである。差は詰まる。詰まりながら、埋まらない。 決勝線を先に通ったのは、ウインクリューガーだった。父タイキシャトルに、初めてのGIが届いた。

勝てない、という時間

秋、富士ステークスで7着。マイルチャンピオンシップは15着に沈み、勝ったのはデュランダルだった。ここから、この馬の名前は着順表の下のほうにばかり並ぶようになる。 陣営は手を尽くしている。四歳の三月には高知へ遠征して黒船賞の砂を走らせ、中五日で中京の高松宮記念に使った。ショック療法である。効かなかった。距離を2000メートルまで伸ばし、1800メートルに戻し、新潟で4着、東京で13着。マイルのGIを勝った馬が、自分の走れる場所を探すことに一年を使った。 手応えらしきものが出たのは、五歳の二月だった。阪神の阪急杯で、それまでの先行策をやめて後方に控える。最後の600メートルを33秒8。メンバーの誰よりも速く、この馬にとってもそれまででいちばん速い脚だった。3着。NHKマイルカップ以来、十戦ぶりの好走である。 続く高松宮記念では5番人気の支持を集めた。GIに出走したときとしては、いちばん高い評価だった。10着。 五月十五日の京王杯スプリングカップ、13着。武幸四郎がこの馬に跨がったのは、これが最後になる。デビュー戦から数えて十六度。生涯の五勝のうち四つは、この鞍上との仕事だった。

走る場所を変える

2005年10月23日、京都でディープインパクトが菊花賞を勝ち、無敗の三冠を成し遂げる。二歳下のいとこである。同じバラクレアの血から出た二頭が、二年違いで生まれ、まるで違う速さで、歴史の別々の場所に立っていた。 その六日後、同じ京都でスワンステークス。ウインクリューガーは13番人気だった。最後の600メートルを34秒1で上がり、3着に来ている。人気は落ちても、脚はまだ残っていた。 翌年の数字は苦しい。京都金杯は14番人気で5着、高松宮記念は17番人気で14着。五月の都大路ステークスを最後に、この馬はターフから姿を消す。 九月、障害試験を受けて合格した。走る場所を変える、という決断である。ところが短期放牧に出た先で腸捻転を発症した。手術を受け、長い休養に入る。 復帰は2007年4月1日、中山のダービー卿チャレンジトロフィーだった。単勝100倍、9着。谷川岳ステークスで13着、連闘で臨んだ都大路ステークスでは果敢に逃げて12着。平地には、もう戻る場所がなかった。 七月七日、阪神のダート2970メートル、障害3歳以上未勝利。鞍上は金折知則。松元厩舎に所属する障害の乗り手で、2000年の中山大障害を勝っている。師の松元茂樹がJRAで初めてGIを勝ったのも、その翌年の中山大障害だった。この厩舎にとって、障害は縁のある場所である。ウインクリューガーは2着に6馬身の差をつけて圧勝する。2003年5月11日のNHKマイルカップ以来、四年二か月ぶりの勝利だった。 九月十七日、阪神ジャンプステークス。スタートから先頭に立ち、そのまま逃げて、最後に捉えられて4着。このレース中のアクシデントで、左前脚に屈腱炎を発症する。腱を痛める故障で、全治九か月と診断された。三十四戦目が、最後の一戦になる。11月20日、競走馬登録が抹消された。

雲雀ヶ原へ

2008年、ウインクリューガーは日高スタリオンステーションで種牡馬になった。種付料は20万円。初年度に十五頭、翌年は七頭の繁殖牝馬を集めている。2011年の暮れ、産駒のエバーローズが中山の2歳新馬を勝ち、父にJRAでの初めての勝利を届けた。 2015年の末、そのスタリオンが閉鎖される。行き先は福島県南相馬市になった。12月20日、西町ホースパークに入る。去勢され、相馬野馬追へ出るための調教を受けた。 野馬追は相馬地方に伝わる神事で、国の重要無形民俗文化財に指定されている。2011年3月、東日本大震災と原子力発電所の事故により、祭りに出るはずだった馬たちは警戒区域に取り残された。放射線のスクリーニング検査を受けた二十八頭が東京の馬事公苑へ移され、その年の祭りは規模を縮めて開かれている。近年は、参加する馬の九割ほどが元競走馬だという。ウインクリューガーは、その列に加わった。列には、皐月賞を勝ったノーリーズンや、同じNHKマイルカップを勝ったロジックの名もある。 栗毛が競馬から消えたあと、武幸四郎の名も勝ち星から遠のいていった。1999年から十年続いた連続年重賞勝利が2009年に途切れ、2011年は年間七勝に終わる。それでも辞めなかった。2013年、メイショウマンボで優駿牝馬を勝つ。七年ぶりのGI、五年ぶりの重賞だった。その馬もまた9番人気である。人気のない馬でGIを勝つのがこの人の癖で、一番人気で勝ったことは、生涯を通して一度もない。 2017年2月、二十年の騎手生活を終えた。最後の週末に騎乗依頼が集まったことを、彼は「閉店セールにお客さんがたくさんやってきてくれたみたいな感じですね」[^1]と照れ笑いで受けている。店は閉じなかった。翌年、栗東に自分の厩舎を開いた。 ウインクリューガーが府中のゴール板を先頭で通ったとき、時計は一分三十四秒二を指していた。そのあとに続いた沈黙は、四年二か月あった。競馬は勝った日付だけを表に刻み、勝てなかった日々は成績表の下の行へ畳んでしまう。畳まれた行のほうに、この馬の生涯は長く伸びている。静内に生まれ、府中で一度だけ先頭を走った栗毛は、福島の海沿いの町で、もう一度、鞍を置かれた。

出典：Number Web「武幸四郎、騎手生活で最後の週末。兄・豊は『うらやましくもありますね』。」2017年2月24日配信、https://number.bunshun.jp/articles/-/827506、閲覧日：2026年8月2日。