ヴの一族 ― 名前と血

青毛は珍しい。父ディープインパクトの子に黒鹿毛はいても、墨を流したような青毛は数えるほどしかいない。2013年4月9日、ノーザンファームに生まれたその牝馬は、父ディープインパクト、母ハルーワスウィート。馬主は、かつて打席の打者を黙らせた抑えの名手――「大魔神」佐々木主浩だった。彼の持ち馬には「ヴ」で始まる名が連なる。ヴィルシーナ、そしてヴィブロス。姉妹はどちらも「ヴ」を戴いていた。 ヴィブロスの名は、ギリシャ・ナクソス島にある小さな村の名から採られている。母ハルーワスウィートが伝えた血は、競馬史に名を刻む一族のものだった。全姉は、ヴィクトリアマイルを連覇したヴィルシーナ。半兄は、のちにジャパンカップを制すシュヴァルグラン。三頭はいずれも、栗東の友道康夫が預かっていた。名牝系の末娘は、姉と兄の影を背に走り出す。

春の二つの大敗

才の片鱗は、すぐには見えなかった。 3歳の春、ヴィブロスは二度続けて大敗している。チューリップ賞は8番人気で12着、フラワーカップも10番人気で12着。桜の季節、同世代の牝馬たちが番組表を駆け上がっていく傍らで、この馬は二桁着順に沈んでいた。手綱は内田博幸。掲示板にすら、名は載らなかった。 転機は夏に訪れる。福永祐一を背に、中京の500万下を差し切ると、続く紫苑ステークスで2着。ようやく相手なりに走る馬になっていた。秋華賞の切符を、上位人気の一角として滑り込みで手にする。前評判の中心にはいなかったが、福永の手が、この牝馬の眠っていた芯を、少しずつ引き出しつつあった。

姉の無念を継いで ― 秋華賞

京都、芝2000m。この一族には、淀の秋に置き忘れた忘れ物があった。 四年前、全姉ヴィルシーナはここで涙を呑んでいる。2012年、桜花賞・オークス・秋華賞――三歳牝馬の三冠路線をすべて2着で駆け抜け、最後の秋華賞はジェンティルドンナにハナ差届かなかった。先行して粘る競馬で、あと一歩が、何度も遠かった。同じ厩舎の友道康夫は、その悔しさを誰よりも知っていた。 妹は、姉とは違う武器を持っていた。3番人気。中団に控え、直線で外へ持ち出す。上がり3ハロン33秒4の鋭い脚が、瞬時に前を呑み込んだ。半馬身差し切って、ヴィブロスがゴールを駆け抜ける。姉が先行で2着を続けた同じレースを、妹は差しで勝ち切った。一族にとって初めての、淀の戴冠だった。 「お姉さんのヴィルシーナは……あの時も勝ったと思ったんですが、悔しい思いをしました」[^1]。友道は、四年越しの忘れ物をようやく取り戻したことを、そう噛みしめた。

出典：スポーツナビ「姉を超える差し一撃！ ヴィブロス戴冠 冴えた福永の手綱『思い描いた競馬』」2016年10月16日配信、https://sports.yahoo.co.jp/column/detail/201610160003-spnavi、閲覧日：2026年6月27日。

メイダンの直線 ― 世界へ

GIをひとつ勝った牝馬が、次に向かったのは砂漠だった。 2017年3月、ドバイ・メイダン競馬場。芝1800mのドバイターフに、ヴィブロスは5番人気で立っていた。鞍上は、香港の魔術師ジョアン・モレイラ。スタートして馬群の後方、内ラチ沿いにじっと脚を溜める。直線、最内から徐々に外へ持ち出すと、残り200mでようやく5番手。前ではエシェムがリブチェスターを交わして抜け出していた。 だが、脚色が違った。残り100mで前の二頭をまとめて射程に入れ、ラスト50mで先頭。1分50秒20。日本の牝馬が、世界のマイル戦線の一角を、外から鋭く差し切った。海外GI初制覇。秋華賞に続く、二つ目の大きな勲章だった。 この年、一族は実りの秋を迎える。半兄シュヴァルグランが、暮れの東京でジャパンカップを制したのだ。妹はドバイ、兄は府中。友道厩舎のハルーワ一族が、同じ一年で世界と日本の頂に立った。ヴィブロスは2017年のJRA賞最優秀4歳以上牝馬に選ばれる。国内では未勝利のままの受賞は、海を渡って掴んだ栄誉の重さを、かえって際立たせていた。

勝てない国、戦える世界

皮肉な巡り合わせの馬だった。日本で、ヴィブロスはもう勝てなかった。 2017年秋、1番人気で迎えたエリザベス女王杯は5着、府中牝馬ステークスは2着。明けて2018年は、中山記念8着、再びのドバイターフは2着、宝塚記念4着、天皇賞・秋8着、そして暮れの香港マイル2着。古馬の牡馬混合でも、牝馬の頂でも、あと半歩が届かない。国内のGIは、秋華賞の一勝で止まったままだった。 それでも、海を渡れば話は変わった。シャティンの直線では、ビューティージェネレーションという香港の怪物の影を、最後まで追い続けた。勝ち切れずとも、世界の一線でなら、この牝馬はいつも勝負になった。国内では届かず、国外では迫る。ヴィブロスの旅は、いつしか「二着の旅」の色を帯びていく。だがその二着は、世界の強豪のすぐ後ろという二着だった。

最後の一戦 ― 女王の背中

最後の舞台も、やはりメイダンだった。 2019年3月、ヴィブロスは三たびドバイターフのゲートに入る。6歳。二年前にここで勝った同じ直線を、もう一度駆けた。そして2着。前を行ったのは、日本から来たもう一頭の牝馬――アーモンドアイ。前年に桜花賞からジャパンカップまで駆け上がった、新しい女王だった。ヴィブロスは、その背中を追ってゴールした。 これが現役最後の一戦になった。2019年4月10日、競走馬登録を抹消。17戦4勝。国内GI一勝、海外GI一勝、そして海外GIで三つの二着。派手な無敗街道ではない。勝てなかったレースの方が、ずっと多い。けれど、姉の無念を淀で晴らし、砂漠で世界を差し切り、最後は新しい女王のすぐ後ろでレースを終えた牝馬を、矮小に語る言葉はない。 ノーザンファームへ帰り、ヴィブロスは繁殖牝馬となった。ヴィルシーナ、シュヴァルグラン、ヴィブロス――姉と兄と、淀の忘れ物を取り戻した妹。ハルーワの血は、次の世代へと、旅を続けていく。