「生き残る」という名 ― マイネの血に生まれて

ユーバーレーベン。ドイツ語で「生き残る」を意味する名を、この青鹿毛の牝馬は背負って生まれた。 父はゴールドシップ。あの気性難で愛された芦毛の個性派が、種牡馬として初めて世に問うたクラシック級の一頭である。母マイネテレジアは、北海道のビッグレッドファームが長く守ってきたマイネ牝系の一頭。派手な血ではないが、粘り強く走る馬を代々送り出してきた一族で、半兄マイネルファンロンはのちに新潟記念を制している。 2020年6月14日、東京・芝1800mの新馬戦。戸崎圭太を背に4番人気で送り出され、危なげなく勝ち上がった。名の通り、旅はここから始まる。この新馬勝ちの次に彼女が掲げる白星が、クラシックの大輪になるとは、このときは誰も思っていない。

三つの三着 ― 勝ちきれない秋と春

才能は、早くから見えていた。だが勝利は、なかなか手に届かなかった。 札幌2歳ステークスで2着。アルテミスステークスは9着に沈んだが、暮れの阪神ジュベナイルフィリーズでは、この日から手綱を握ったミルコ・デムーロを背に3着に好走する。明けて3歳、1番人気のフラワーカップは丹内祐次で3着、オークストライアルのフローラステークスもデムーロで3着。重賞の入着を並べながら、あと半馬身、あと一列が、どうしても越えられない。 世代の頂点にはアカイトリノムスメがいた。ユーバーレーベンは、三つの三着を手土産に、勝ち鞍を新馬戦一つだけ抱えたまま、樫の大舞台へと向かう。

総帥、逝く ― 二〇二一年三月十九日

オークスの二か月前、一人の男が世を去った。 岡田繁幸。ビッグレッドファームとサラブレッドクラブ・ラフィアンを興し、「マイネル軍団の総帥」と呼ばれた馬づくりの巨人である。多くの重賞馬を世に出しながら、東京優駿――ダービーだけは、生涯の目標に掲げつづけて、ついに手が届かなかった。 2021年3月19日、その岡田が急逝する。71歳。誕生日と命日が、同じ一日に重なった。彼が半生をかけて育てたマイネの血が、府中の2400mへ向かおうとしていた、まさにその春のことだった。

樫の女王 ― 天へ捧げた優駿牝馬

2021年5月23日、第82回優駿牝馬。東京・芝2400m、単勝8.9倍の3番人気。 スタートで後手を踏み、ユーバーレーベンは後方からの競馬になった。デムーロは慌てず、向正面でリズムを取り戻す。直線、外へ持ち出されると青鹿毛は力強く伸び、内から食い下がるアカイトリノムスメを1馬身差でねじ伏せた。勝ち時計2分24秒5。ゴールドシップ産駒にとって、これが初のGI制覇だった。そして勝ち鞍は新馬戦ただ一つ――1勝馬でのオークス制覇は、1995年のダンスパートナー以来、実に26年ぶりの椿事である。 デムーロは「感動しました。少しずつ調子が良くなっていて、今日パドックで見て、この馬に乗って良かったと思った」と声を詰まらせた。[^1] 手塚貴久調教師は、岡田の競馬への情熱を尊敬していたと語り、その急逝の直後にGIを勝てたことに、不思議な巡り合わせを感じたと振り返った。 総帥が生涯追いつづけ、ついに届かなかった府中の2400m。その同じ地で、同じ「優駿」の名を冠したレースを、彼の牧場のマイネの血が制した。天へ捧げる一冠だった。

出典：中日スポーツ「【オークス】デムーロ「感動しました」ユーバーレーベンG1初制覇を称える「この馬に乗って良かった」」2021年5月23日配信、https://www.chunichi.co.jp/article/259130 、閲覧日：2026年7月21日。

生き残る ― 勝てぬ日々を走り抜いて

戴冠のあと、勝利の女神は長く微笑まなかった。 秋華賞は13着に大敗。ジャパンカップ6着、1番人気で臨んだ京都記念は5着。デムーロに代わってレーンを迎えたドバイシーマクラシックで海を渡り5着、札幌記念11着、天皇賞（秋）8着、再びのジャパンカップは10着。オークスから引退まで、ユーバーレーベンは8戦して一度も勝てなかった。それでも彼女は逃げなかった。牡馬混じりのGIの舞台に立ちつづけ、最後のアメリカジョッキークラブカップでも3着に踏ん張ってみせた。勝てずとも一線で走り抜く――それは名の通り、「生き残る」という生き方そのものだった。 2023年3月、左前脚の浅屈腱炎により、ユーバーレーベンは競走生活を終えた。故郷ビッグレッドファームで繁殖牝馬となる。やがて全弟マイネルエンペラーが2025年の日経賞を勝ち、マイネの血はなお重賞の舞台で脈を打ちつづけている。 総帥が最後まで夢見た府中の栄冠は、その娘たちが受け継いでいく。生き延びた一頭の牝馬が、いま北の牧場で、次の生命を育てている。