星を散らした服

1999年4月14日、アメリカで生まれた。生産者はジョン・R・ゲインズの会社である。レキシントンにゲインズウェイファームを興し、ブリーダーズカップの創設者と目される人物だった。母プリンセスティミドの父ブラッシンググルームは、その牧場で長く種牡馬をつとめた馬である。 父はキングマンボ。その母は、マイルの名牝ミエスクだった。 海を渡り、栗東の森秀行厩舎に入る。勝負服は黒地に白い星を散らしたもので、名にも星が入っていた。 2002年2月24日、阪神のダート1800メートルの新馬戦でデビューする。鞍上はペリエ。三番人気で、ラビメントの二着だった。 三週間後、同じ阪神でもう一度新馬戦に出た。今度は芝の2200メートルで、六着。芝を走ったのは、生涯でこの一度きりである。残る四十戦は、すべて砂の上だった。 そこから四か月、この馬の名前は出馬表になかった。

二十四日間

7月13日、小倉のダート1700メートル、三歳未勝利。鞍上は安藤勝己。このころの安藤はまだ笠松の騎手で、中央へは招かれて乗りに来ていた。一番人気に応え、二着に1秒5の差をつけて初めて勝つ。 十日後、笠松の蘇水峡特別に出走した。安藤の地元である。単勝1.2倍。二着との差は1秒あった。 さらに十三日後、盛岡の東京カップけやき賞。不良馬場の1800メートルを、蛯名正義を背に三番人気で勝った。 7月13日から8月5日までの二十四日間で、三つの競馬場を回り、三つ勝ったことになる。中央、笠松、盛岡。この馬の一生の形は、たぶんここで決まった。 管理する森秀行は、機会があればどこへでも馬を送る調教師である。香港で勝ったころ、賞金という切り口で国際化を論じている。中央競馬の枠の中にいる限り、決められた額の山を大勢で奪い合っているにすぎない。「その枠組みから外に飛び出していけば、〝山〟はひとつではない」[^1]。森の言う山には、海外だけでなく地方競馬も入っていた。 8月31日、札幌のエルムステークス。初めての重賞は十着に終わる。 9月23日、盛岡のダービーグランプリ。手綱は岩手の菅原勲に渡った。トウケイニセイやメイセイオペラを託されてきた、地元の名手である。五番人気で二着に押し上げたが、勝ったゴールドアリュールは十馬身先にいた。 10月のマイルチャンピオンシップ南部杯は十着、11月のトパーズステークスは十二着、12月の師走ステークスは八着。夏の三連勝が、少しずつ遠ざかっていく。

出典：『優駿』1996年2月号 pp.35-39（日本中央競馬会）。フリー百科事典『ウィキペディア』「森秀行」経由で確認、https://ja.wikipedia.org/wiki/森秀行 、閲覧日：2026年8月2日。

千二百の冬

その師走ステークスから、村田一誠が手綱を取るようになる。美浦の若手で、このとき二十三歳。JRAの重賞はまだ勝っていなかった。 この組み合わせで、九戦を走ることになる。 2003年1月12日、中山のガーネットステークス。ダート1200メートル。単勝201.5倍の十五番人気で、三着に飛び込んだ。2月の根岸ステークスは八着、すばるステークスも八着。4月のコーラルステークスは、不良馬場を十二番人気で三着している。 人気を落とした短い距離のレースで、二度、三着に来た。そういう冬だった。 5月11日、東京のサウジアラビアロイヤルカップ。ダート1600メートル、六番人気。二着に0.7秒の差をつけて、九か月ぶりに勝った。その二着がタイムパラドックス。のちに帝王賞とジャパンカップダートを勝つ馬である。 二十日後、同じ東京の欅ステークス。不良馬場の1400メートルを一番人気で勝ち、時計は1分23秒8。レコードだった。 6月22日、阪神のプロキオンステークスは二番人気で九着。村田がこの馬に乗ったのは、これが最後になる。 その村田がJRAの重賞を初めて勝つのは、四年後の2007年、根岸ステークスでのことだった。デビュー十一年目、重賞百二十七回目の騎乗である。四年前、この馬と組んで八着に敗れたレースだった。

十か月で八百メートル

8月15日、盛岡のクラスターカップから武豊が乗る。ダート1200メートルの一番人気で、ディバインシルバーの二着。 9月15日、船橋の日本テレビ盃。距離は1800メートルに伸びた。二着はアグネスデジタル。三か月前に安田記念を勝ったばかりの馬に、四馬身の差をつけている。重賞の勝利は、これが最初だった。 10月13日、盛岡のマイルチャンピオンシップ南部杯は三着。前を行ったのはアドマイヤドンである。11月3日、大井のJBCクラシックはペリエが乗って二着。ここでも、先に決勝線を過ぎたのはアドマイヤドンだった。 11月29日、東京のジャパンカップダートは不良馬場の四着。 この年の1月、この馬は1200メートルの重賞で十五番人気だった。十か月後には、2000メートルのGIで二着している。距離が八百メートル伸びるのに、一年もかからなかったことになる。

十二月二十九日、大井

2003年12月29日。暮れの大井に十六頭が集まった。中央と地方の馬が同じゲートに入る一戦で、前の年には売上が24億円を超え、一レースの額として地方競馬の記録になっている。この年から、東京大賞典の馬券は中央競馬の窓口でも売られるようになった。 二番人気、単勝3.8倍。外めの十四番から出た。鞍上は武豊。 2分3秒7。二着のコアレスハンターとの差は0.6秒あった。 デビューから二十四戦目で、GIをひとつ持った。阪神で初めてゲートに入った日から、一年十か月が経っている。 この年、森秀行はJRA賞の優秀技術調教師に選ばれている。

行けなかった三月

2004年2月4日、川崎記念。重馬場。一番人気に推されたが、エスプリシーズに0.8秒先着されて二着に終わる。 次はドバイワールドカップだった。海の外へ出す準備が進んでいたところで、左の前脚を折る。第三中手骨、いわゆる管の骨である。遠征は取りやめになった。 5月26日、船橋のかしわ記念で復帰し、一番人気で五着。6月30日の帝王賞は、アドマイヤドンが勝ったレースで、1秒4離された。 そこから九か月、この馬は走っていない。 2005年3月27日、中山のマーチステークスは十一着。4月のアンタレスステークスは九着。5月22日、中京の東海ステークスでは、59キロを背負った九番人気がサカラートの二着に来た。 6月の帝王賞は九着、7月のマーキュリーカップは二着、9月の日本テレビ盃は四着、10月の白山大賞典は三着。勝てないまま、背負う斤量は59キロになり、60キロになった。

二分八秒〇

11月26日、東京競馬場。ジャパンカップダート、ダートの2100メートル。 この馬は十三番人気だった。最後に勝ったのは二年近く前の大井で、六歳になっていた。 一番人気は三歳のカネヒキリ。鞍上は武豊である。二年前の暮れ、大井でこの馬を勝たせた男が、その日は別の馬の背にいた。手綱を任されたのはデザーモだった。 決着は、決勝線の直前でついた。三頭が並んで駆け込み、カネヒキリ、シーキングザダイヤ、そしてこの馬の順で通り過ぎる。二着はハナ差だった。三頭とも時計は2分8秒0で、東京のダート2100メートルの記録が塗り替えられた。 上がり三ハロン——最後の600メートル——は、勝った三歳が36秒2、二着が36秒6、この馬が36秒1。三頭のうちで最も速い脚を使ったのは、いちばん人気のない馬だった。 着差の欄に並んだ0.0は、0.1秒に満たないという意味である。二年近く勝てずにいる六歳と、その年のダート王になる三歳とのあいだにあったのは、それだけの隙間だった。 それでも、先に決勝線を過ぎたのは向こうである。競馬はそこで決まる。

砂を渡る

暮れの東京大賞典は十着。年が明けたフェブラリーステークスは十三着だった。 3月25日、ナドアルシバ。二年前に骨を折って行けなかったドバイワールドカップに、七歳になって出た。カネヒキリも一緒だった。勝ったエレクトロキューショニストからは十五馬身以上離された七着。日本を出たのは、後にも先にもこの一度きりである。 帰ってきて、7月の盛岡は一番人気の五着、8月の札幌は十着。9月20日、船橋の日本テレビ盃で二着に来る。0.1秒先を行ったシーキングザダイヤは、同じ森厩舎の馬だった。三年前、自分が四馬身差で勝ったレースである。 10月10日、金沢。不良馬場の白山大賞典を、60キロを背負って五着。それが四十二戦目で、最後の一戦になった。三年後、半姉アドマイヤエールの仔アドマイヤスバルが、同じ金沢の白山大賞典を勝っている。 2007年12月6日に競走馬登録を抹消され、翌年から北海道で種牡馬になった。2012年10月に死んでいる。 森秀行はその後も、馬を遠くへ送り続けた。カタールへ、アメリカの二歳GIへ、サウジアラビアへ。師の戸山為夫からは、先駆者になれ、ただし叩かれる覚悟はしておけ、と繰り返し言われていた人である。 この馬が走ったのは、その道の途中だった。小倉から笠松へ、盛岡から船橋へ、大井から金沢へ、そして砂漠へ。 黒地に散らした白い星は、どこの競馬場でも、同じ形をしていた。