静内の栗毛と、緑の勝負服

2010年5月15日、北海道新ひだか町・静内の岡田スタッドで、栗毛の牡馬が生まれた。父はフレンチデピュティ、母はキョウエイトルース、母の父はフジキセキ。この母の仔には、のちに2018年の佐賀記念を勝つ全弟ルールソヴァール、2019年のアンタレスステークスと2020年のダイオライト記念を勝つ半弟アナザートゥルースが続く。 馬主欄に名を記したのは山田弘。東京・新宿に生まれた不動産会社の経営者で、個人馬主の資格を取ったのは1988年11月のことだった。岡田スタッドを預かる岡田牧雄と知り合い、一緒に馬を持とうと誘われたのを機に、この牧場の生産馬を手元に置くようになる。用意された勝負服は、緑に黄の鋸歯形、袖は黒に黄の鋸歯形。 2012年10月6日、東京のダート1300m。新馬戦は5番人気で6着だった。2週間後の未勝利戦を6番人気で勝ち上がる。デビューから引退までの68戦、この馬は一度も芝に脚を下ろしていない。

掲示板の外へ出ない馬

3歳の春は、二着ばかりだった。1月の東京、2月の東京、3月の阪神と、500万下で二着、二着、二着。その3月10日の阪神で初めて手綱を取ったのが、美浦の大野拓弥である。4月28日、東京のダート1600mでようやく二勝目を挙げ、6月のユニコーンステークスでは8番人気で3着に食い込んだ。勝ったのはベストウォーリア。 長かったのは、そこからだ。秋に1000万下へ上がると、9戦して5着、3着、2着、2着、5着、3着、3着、3着、4着。一度も掲示板を外さず、一度も勝たない。4歳の6月、降級して臨んだ500万下でも3着だった。 このレースのあと、去勢された。気性が難しかったからではない。筋肉量の多い血で、使い続けると体が硬くなるとみられていたからである。牡馬から騸馬へ。4歳の夏、この馬は走るための体をつくり直された。

同じ厩舎の、ふたつの秋

2014年10月5日、新潟の芝1200m。中山競馬場の改修でこの年だけ舞台の移ったスプリンターズステークスを、13番人気のスノードラゴンが勝った。鞍上は大野拓弥。デビュー10年目、GI10度目の挑戦で、初めて頂点に立った。管理するのは美浦の高木登、馬主は岡田牧雄——サウンドトゥルーと同じ厩舎、そして同じ牧場の主である。 その4週間足らずのち、11月1日の東京、ダート1600mの3歳以上500万下。同じ鞍上が、去勢明けの栗毛を勝たせた。同じ秋、同じ厩舎の二頭が、まるで高さの違う場所で勝っていた。 ここから栗毛の時計が動きはじめる。年が明けて中山の初凪賞、東京の白嶺ステークスを連勝し、5歳の春にはオープンに立っていた。

二十七年目の重賞

オープンに上がってすぐは噛み合わなかった。5月のオアシスステークスは1番人気で3着、京都の平安ステークスは12番人気で6着、東京のアハルテケステークスは1番人気で7着。 7月19日、中京のジュライステークスでオープン初勝利。そして10月7日、船橋の日本テレビ盃。3番人気で出て、2着クリソライトに0秒6の差をつけた。重賞初制覇である。山田弘にとっては、馬主資格を取ってから27年目にして、ようやく手にした初めてのグレード制重賞だった。 11月3日、不良馬場の大井でJBCクラシック2着。コパノリッキーに0秒5。12月6日、中京のチャンピオンズカップは3着で、勝ったのはサンビスタ。届かない。だが、届く場所までは来ていた。

暮れの大井

2015年12月29日、大井のダート2000m、東京大賞典。1番人気はホッコータルマエ。この時点でダートのGI・JpnIを九つ勝っていた王者である。サウンドトゥルーは3番人気だった。 勝ち時計2分3秒0。ホッコータルマエを1馬身3/4、0秒3の差で退けた。デビューから3年2か月、32戦目にして初めてのGIだった。 山田弘にとっても、これがGI級競走の初勝利になる。1988年に資格を取り、27年待って重賞を勝ち、その年の暮れに最上位のタイトルまで来た。遅れて来る、という言い方があるなら、この人と馬にはそれがよく似合った。

六十秒六

2016年は、勝てない年だった。1月の川崎記念はホッコータルマエに0秒0差の2着。かしわ記念5着、帝王賞3着、日本テレビ盃3着、JBCクラシック3着。三着、三着、三着と続く。 中央に姿を見せたのは、12月4日のチャンピオンズカップただ一度である。6番人気。高木登はレース前、中央のこのメンバーではどうしても道中で置かれてしまうから、なるべく速い流れになって引っ張ってもらいたい、と話していた。 前半1000mは60秒6で流れた。サウンドトゥルーは先頭から12、3馬身離れた後方2番手。4コーナーで馬群が前後ふたつに割れ、直線入口、内柵沿いにいた馬体はその割れ目を抜けて馬場の中央へ出る。先に抜け出したアウォーディーの脚色が鈍ったところへ並びかけ、クビだけ前に出た。上がり35秒8。追い込み一辺倒——それが、この馬の持っている唯一の形だった。 「ハマりましたね」[^1]。勝利騎手インタビューの第一声である。ジャパンカップダートの時代を含めて、関東の厩舎の馬がこの競走を勝つのは、2002年のイーグルカフェ以来2頭目だった。この年、JRA賞最優秀ダートホースに選ばれる。

出典：Number Web（島田明宏）「ダートの新王者はサウンドトゥルー！追い込み一辺倒が「必殺の形」。」2016年12月5日配信、https://number.bunshun.jp/articles/-/827010 、閲覧日：2026年7月29日。

三度目の正直

2017年、川崎記念は1番人気で2着。フェブラリーステークスは柴田善臣を背に8着。帝王賞4着、日本テレビ盃はアポロケンタッキーに0秒0差の2着。 11月3日、大井のJBCクラシック。2015年に2着、2016年に3着。三度目の挑戦だった。重馬場の4番人気。中団から抜け出して先頭に並びかけたケイティブレイブを、外から差し切る。2分4秒5、0秒2差。GI・JpnI級のタイトルは、これで三つになった。 そこから中央での日々は静かに畳まれていく。1か月後のチャンピオンズカップは2番人気で11着。年末の東京大賞典はコパノリッキーの2着。2018年は一年を通して勝ち鞍がなく、11月4日、京都で行われたJBCクラシックの5着が、大野拓弥がこの背に乗った最後のレースになった。中央での成績は34戦7勝。11月7日、競走馬登録が抹消された。

船橋の十一歳

新しい住まいは船橋、佐藤裕太厩舎。移籍後の初戦がいきなり東京大賞典で、8歳の暮れに4着へ走った。 2019年2月6日、大井の金盃。ダート2600mを1番人気で勝つ。南関東の所属馬には原則9歳までという年齢の上限があるが、A1のクラスにいる馬は年内に一度でも5着以内に入れば、翌年も走る資格を得る。9歳の2月に挙げたこの一勝が、10歳の一年を連れてきた。 2020年2月5日、金盃連覇。3月のダイオライト記念は3着で、勝ったのは半弟のアナザートゥルースだった。9月9日、大井2400mの東京記念。10歳での重賞制覇である。地方でこの馬に最も多く跨った森泰斗が、その手綱を取っていた。 11歳になった2021年、正月の報知オールスターカップで3着。2月17日の金盃は1番人気で3着。それが、68戦目だった。

静内へ帰る

3月12日の朝、調教で歩様に異常が出た。レントゲンに種子骨の骨折が写り、その日のうちに引退が発表される。骨折が判った時は涙が止まらなかった、と佐藤裕太は明かした。「毎日、自分で調教に乗り、日本一の背中を感じることができました」[^1] 68戦13勝。2着11回、3着19回。掲示板を外したのは11回だけである。中央34戦7勝、地方34戦6勝——ちょうど半分ずつ走って、どちらでも勝った。獲得賞金7億6002万8000円。デビューから最後の一戦まで、8年4か月。 4月1日に地方競馬の登録も抹消され、この馬は生まれた場所へ帰った。新ひだか町静内、岡田スタッド。功労馬として繋養されている。同じ年の秋には、同じ牧場で生まれ、同じ緑の勝負服を着たタイトルホルダーが菊花賞を勝った。 5歳の秋まで重賞に手が届かず、去勢され、それでも11歳の2月まで走り続けた。後ろから差す以外の形を持たない馬が、暮れの大井と師走の中京を獲った。静内の放牧地で草を食んでいるのは、そういう馬である。

出典：船橋競馬公式サイト「サウンドトゥルー号の引退について」2021年3月12日、https://blog.f-keiba.com/info/2021/03/post-c9eb.html 、閲覧日：2026年7月29日。