父が倒れた年 ― 血の両側

2015年3月29日、アメリカのベルタワーサラブレッズで生まれた鹿毛の牡馬。父スキャットダディ、母トラスティレイディ。馬主はグリーンフィールズ、代表は清水一功。海を渡って、栗東の藤原英昭に預けられた。 父スキャットダディは、日本に輸入されたヨハネスブルグが米国に残した代表産駒である。2歳でシャンペンステークス、3歳でフロリダダービーと米GIを二つ勝ったが、ケンタッキーダービーで腱を痛め、その一戦を最後に9戦5勝で引退した。種牡馬としては2011年に初年度産駒がデビューするとリーディングフレッシュマンサイアーに輝き、36頭のステークスウイナーを送った2015年には、翌年から種付料を10万ドルへ引き上げることが決まっていた。その2015年12月14日、囲い放牧場から出たところで突然倒れ、11歳で急死する。この鹿毛が生まれてから、まだ九か月も経っていなかった。 母系の匂いはまるで違う。3代母クールアライヴァルは1986年生まれの芦毛で、米国で14戦7勝、1989年にラスヴィルヘネスステークス（米GI）を制している。のちに日本へ渡り、浦河で繁殖に上がった。そこで産んだ一頭が、この馬の祖母の半弟にあたるクーリンガーである。フォーティナイナーを父に持つ芦毛で、中央と地方を合わせて61戦10勝。名古屋大賞典を連覇し、サラブレッドチャレンジカップ、佐賀記念、マーチステークス、マーキュリーカップと、砂の重賞ばかりを六つ勝った。2025年9月、26歳で世を去っている。 父の側には米国の速さがあり、母の側には日本のダートを削り続けた一族がいた。この馬が最初に置かれたのも、やはり砂の上だった。 預けられた藤原英昭は滋賀の生まれである。騎手を志したが叶わず、同志社大学の馬術部を経て1989年に調教助手となり、2001年に自分の厩舎を開いた。サクセスブロッケン、エイシンフラッシュ、ストレイトガール。この鹿毛は最後まで、この厩舎から動かなかった。

一分十七秒四 ― 二〇一七年の三戦

2017年11月4日、東京のダート1300m、2歳新馬。鞍上は戸崎圭太。単勝1.5倍の1番人気に応え、好スタートから先手を奪うと、直線で後続を突き放した。2着リョーノテソーロに8馬身差。時計は1分17秒4のレコードだった。馬体重474キロ。 2戦目は12月の中京、寒椿賞。北村友一に手綱が渡って単勝1.1倍。軽快に逃げたが、直線でメイショウオーパスにかわされて2着。 3戦目は暮れの中山、エスペランサ賞。クリストフ・ルメールを迎えて1.3倍。今度は中団から脚を伸ばしたものの、先に抜け出したオーヴァーライトを捉えきれず、また2着。 三戦とも単勝は1倍台で、三戦とも鞍上が違った。そして勝ったのは、最初の一度だけだった。

芝を知った日 ― 二〇一八年

年が明けた2月3日、東京のダート1400m。不良馬場を戸崎圭太が先団から抜け出させ、2着ユニオンローズに2馬身半差をつけて2勝目を挙げた。ここまで四戦、すべて砂である。 陣営が次に選んだのは、中京の芝1400m、ファルコンステークスだった。芝は初めてで、鞍上も初めて――福永祐一である。単勝8.2倍の3番人気。好位で我慢させ、直線で追い出すと、迫るアサクサゲンキの追撃を振り切った。芝を走ったその日に、重賞を勝ってしまった。 5月のNHKマイルカップは7番人気。2番手を追走して直線で失速し、勝ったケイアイノーテックから0秒2差の4着。GI初挑戦としては悪くない内容だったが、この馬が以後1600mを走るのは、二年後の一度きりになる。 秋は休養を挟み、11月のオーロカップに北村友一で1番人気に推されて5着。 そして暮れの阪神カップ。クリスチャン・デムーロを背に2番人気。好位から直線で馬場の内へ進路を取って伸びたが、前には逃げ粘る牝馬がいた。ダイアナヘイロー。父はキングヘイローである。0秒1、届かなかった。 そのキングヘイローは、このとき北海道新冠町の牧場にいた。

ゴーグルを外せなかった男 ― 二〇〇〇年三月、二〇一九年三月十九日

4歳初戦の阪急杯は単勝4.0倍の1番人気で迎えたが、直線で他馬にぶつけられ、伸びを欠いて7着。勝ったのはスマートオーディンだった。 鞍上の福永祐一には、十九年前の三月がある。 1997年11月、デビュー2年目の福永祐一は、キングヘイローの背で東京スポーツ杯3歳ステークスを勝ち、JRA重賞の初勝利を挙げている。翌1998年、初めての日本ダービーもこの馬でだった。弥生賞3着、皐月賞2着と重ねて臨んだ本番は、逃げを打って当時史上2番目のハイペースを作り、直線で失速して14着。初めて緊張に呑み込まれる経験をしたと、のちに振り返っている。菊花賞5着。クラシックはひとつも獲れず、その秋、手綱はいったん福永の手を離れた。 キングヘイローが生涯ただ一度のGIを勝ったのは、2000年の高松宮記念である。逃げるメジロダーリングと、外から並びかけるアグネスワールド。その二頭のあいだを内から割って先頭に立ったのが、8番人気のディヴァインライトだった。乗っていたのは、当時23歳の福永である。ほぼ手中にしたはずの一冠は、ゴール直前、大外から強襲した馬に持っていかれた。かつてのお手馬だった。クビ差。 「悔しくてゴーグルを外せませんでした」[^1] 何年か経ってから、あの頃は若くてキングヘイローを管理する坂口正大調教師に「おめでとうございました」の一言も言えなかった、とも語っている。 2019年3月19日、北海道新冠町の優駿スタリオンステーション。キングヘイローが老衰で死んだ。1995年生まれ、24歳。2001年からこの牧場に立ち、カワカミプリンセスを送り、2009年にはローレルゲレイロが高松宮記念を勝って、自身の唯一のGIで父子制覇まで果たしていた。 その五日後に、第49回高松宮記念のゲートが開く。

出典：スポーツニッポン「2000年の高松宮記念　福永を一流に押し上げた1つの“屈辱”」2019年3月22日配信、https://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2019/03/22/kiji/20190321s00004048405000c.html 、閲覧日：2026年7月25日。

五日後 ― 二〇一九年三月二十四日

中京、良馬場。2枠3番、単勝7.8倍の3番人気、斤量57キロ。芝1200mを走るのは、この馬にとって初めてだった。 ゲートの出は悪くなかったが、じっとしていれば置いていかれる――福永は促して位置を取りに行った。前半3ハロン33秒2。先頭から3、4馬身離れた4、5番手の内で脚を溜める。 3コーナー、1番人気のダノンスマッシュが内へ斜行した。アレスバローズとナックビーナスの進路が狭まり、二頭は手綱を大きく引かされる。ミスターメロディがその内から1馬身ほど前に出たのは、その1秒ほど前のことだった。あと少し遅ければ、同じ不利を受けていたはずだった。 直線。逃げるモズスーパーフレアの外にセイウンコウセイが並びかけ、二頭のあいだに壁ができる。福永が狙っていたのは、その隙間だった。早く開きすぎれば、そこへ入るために脚を使う。開かなければ、終わる。残り400mを切ったところで、それは綺麗に開いた。 右のステッキ。残り100mで体半分だけ前に出て、外のセイウンコウセイと、内から伸びるショウナンアンセムを振り切った。1分7秒3、半馬身差。 十九年前と、同じことをしている。前を行く二頭のあいだを、内から割って抜け出した。違ったのは、大外から差してくる馬がいなかったことだけである。 「レース後、キングヘイローが後押ししてくれたのかな、と思いました」[^1] 藤原英昭にとって、このレースは初勝利だった。福永にとっては2004年のサニングデール、2016年のビッグアーサーに続く3勝目。そして父スキャットダディにとっては、日本のGI初制覇である。父が倒れてから、三年三か月が経っていた。

出典：Number Web「高松宮記念も『強い4歳』が制覇。福永祐一は天国の相棒に最高の報告。」2019年3月25日配信、https://number.bunshun.jp/articles/-/838742 、閲覧日：2026年7月25日。

一分七秒の外側 ― 二〇一九〜二〇二〇年

高松宮記念のあと、この馬は半年近くレースを使われなかった。 9月のセントウルステークスは、GI馬でありながらローテーションを不安視されて2番人気。中団のやや前から抜け出しを図ったが、レコードで駆けたタワーオブロンドンに1秒突き放されて8着に沈んだ。 春秋のスプリントGI制覇がかかったスプリンターズステークスでは、前走の敗戦、右回りを不安視する見方、それに外枠が重なって6番人気まで評価を落とす。それでも直線で早めに動いて逃げるモズスーパーフレアを捉えにかかり、タワーオブロンドンとダノンスマッシュには交わされたものの、4着に踏みとどまった。 11月、浦和。JBCスプリントのダート1400mに、単勝2.3倍の1番人気で臨む。砂は一年九か月ぶりだった。直線で失速して6着。勝ったのはブルドッグボスである。 5歳の2020年は、6月の安田記念から始まった。二年ぶりのマイルは12番人気で、勝ったグランアレグリアから1秒6離された11着。 秋は中京のセントウルステークスで3着、ダノンスマッシュから0秒2。10月のスプリンターズステークスは前年と同じ4着で、勝ったのはまたグランアレグリアだった。 11月3日、大井のJBCスプリント。ダート1200m、8枠16番、12着。デビュー戦で8馬身ちぎってレコードを出したのも砂だった。最後の一戦もまた、砂だった。 11月26日付で競走馬登録抹消。17戦4勝、獲得賞金2億7251万7000円。

新冠へ ― 種牡馬として

2020年12月15日、北海道新冠郡新冠町の優駿スタリオンステーション。ミスターメロディはそこで種牡馬になった。 一年八か月ほど前、その同じ牧場で、キングヘイローが息を引き取っている。福永祐一に初めての重賞をくれ、初めてのダービーを教え、GIだけを渡さなかった馬。その馬が十八年立った場所へ、福永にGIを渡した馬が入っていった。 馬主のグリーンフィールズ代表・清水一功は、高松宮記念のあと、スキャットダディの産駒だけに種牡馬にしたいという思いが強かった、だから本当によかったと語っている。父の血を引く種牡馬の需要は年ごとに高まっていて、海外からも種牡馬入りの打診が届いていた。 2024年、産駒が走り出す。5月29日、門別のアタックチャレンジをバウアピアーズが勝って産駒初勝利。7月7日には小倉の2歳新馬でスリールミニョンが勝ち、JRA初勝利を挙げた。2023年に生まれた世代からは、2026年にモコパンチがニューイヤーカップを、メイクセンスがネクストスター東日本を、ベアコルムがウイナーカップを勝っている。いずれも地方競馬のダートである。この馬が最初に強かった砂へ、仔たちは戻っている。 福永祐一は2023年2月28日をもって騎手を引退し、翌年3月に自分の厩舎を開いた。中央で2636勝。そのうちのひとつが、あの日の中京である。 新冠の放牧地に、開くのを待つ隙間はない。前を行く二頭も、残り四百メートルのハロン棒もない。開いた一瞬に迷わず入っていける速さだけが、いま仔たちの脚に配られている。