白ワインの村の名を負って

2021年3月5日、辻牧場に生まれた鹿毛の牡馬。父はダービーと天皇賞・秋を制したレイデオロ、母はラユロット、その父にアメリカのエンパイアメーカーを擁する。馬名の由来は、フランス・ブルゴーニュの地名――コート・ド・ボーヌの丘に広がる、黄金色の白ワインで名高いムルソー村である。樽の中で時間をかけて磨かれ、蜂蜜のような香りをまとうまで熟成を待つ、あの白の名を負って生まれた。 2024年1月、京都・芝2000mの新馬戦。オレリアン・ルメートルを背に2番人気の支持を受けながら、10着に沈む。芝の上では、名前ほどには輝けなかった。管理する斉藤崇史は、まだ幼さの残る、これからの馬だと語った。名の由来となった白ワインがそうであるように、この馬もまた、花が開くまでの時間を必要としていた。

砂で目覚める ― 逃げ、という答え

答えは、芝の外にあった。矛先をダートに替えた二戦目、京都ダート1900mの未勝利戦。団野大成の手綱でハナを奪うと、二番手以下を2.3秒も突き放す大差の逃げ切りで、キャリア初勝利を挙げる。砂の上で、馬は生き返った。 続く1勝クラスは川田将雅に乗り替わり、今度は8馬身差の逃げ切り。芝で二桁着順だった馬が、砂では後続を千切って先頭でゴールへ入る。走る舞台がひとつ替わっただけで、まるで別の馬のようだった。 だが、駆け上がってすぐの壁は高い。四月のユニコーンステークス、初めての重賞。2番人気に推されながら、スタートの失敗が最後まで響いて5着。逃げの形をつくれなければ、この馬の武器は鈍る。砂の申し子にも、まだ埋めるべき距離が残っていた。

砂に眠っていた血

なぜ、砂だったのか。血をたどると腑に落ちる。母ラユロットへ続く母系には、五代母ホクトビーナスがダートで2戦2勝、四代母ホクトペンダントもダートで1戦1勝と、古くからダートを苦にしない脈が通っていた。母の父は、アメリカのベルモントステークスを制したエンパイアメーカー。芝向きと見られた素材の底に、砂を走る血が静かに眠っていたのである。 秋、中京の天竜川特別を戸崎圭太で、暮れの京都・ブエナビスタカップを団野大成で勝ち、二連勝で年を越す。明けて2025年のはじめ、馬はデビューから預けられた斉藤崇史の手を離れ、池江泰寿の厩舎へ移った。クリストフ・ルメールを新たな主戦に、総武ステークスこそ4着に足踏みしたが、秋のイサ殿下御来場記念でオープン初勝利、続くシトリンステークスも逃げ切って、砂の階段を一段ずつ登っていった。

阪神の逃げ切り ― 重賞初制覇

2026年2月、阪神ダート2000mの仁川ステークス。この日から手綱を取ったのが坂井瑠星だった。1番人気に応えきれず2着に敗れはしたが、坂井はこの馬の底に、重賞で勝負になる器を確かに感じ取っていた。 二か月後、四月十八日の阪神。第31回アンタレスステークス、ダート1800mの重賞である。1番人気に推されたムルソーは、好スタートからためらわずハナを奪うと、坂井の巧みなペース配分で後続をじりじりと引きつけたまま、先頭で直線を向いた。武豊のモックモックの追撃を1馬身半しのいで、1分50秒3で押し切る。芝の新馬で10着に沈んだ馬が、重賞初制覇。デビューから数えて六人目の鞍上が、その器をついに勲章へ変えた。 「自信を持って乗りました」[^1]。坂井は淡々とそう振り返り、この距離で揉まれない形がこの馬のベストだと付け加えた。斉藤崇史がかつて幼さの残るこれからの馬と見たその素材は、池江泰寿の厩舎で、砂を逃げる一頭の重賞馬として花開いた。 三か月後、初めての地方遠征となった盛岡のマーキュリーカップでも1番人気に推された。ただしこの日は、前に行く馬が違った。角田大和のサンデーファンデーにハナを譲る形になり、追いすがって1馬身1/4差の2着。先頭で運べればこの馬は強い――鞍上の見立ての裏返しとして、ハナを譲った日にどう走るかが、宿題のかたちで残った。通算12戦7勝。まだ良くなる――そう言い切られた五歳の逃げ馬の前には、ダートの中距離という戦場が、まだ広く残っている。

出典：東スポ競馬「【アンタレスS結果＆コメント】ムルソーが逃げ切り重賞初V 坂井瑠星「自信を持って乗りました」」2026年4月18日配信、https://tospo-keiba.jp/breaking_news/70670、閲覧日：2026年7月16日。