世界最速の翼を負って ― 名前と血

「メイショウ」は馬主・松本好雄の冠名。その下に付いた「ハリオ」は、水平飛行で世界最速とされるアマツバメ――ハリオアマツバメから採られている。空を裂く鳥の名を負って、2017年2月25日、北海道浦河町の三嶋牧場に一頭の栗毛の牡馬が生まれた。父はアメリカ生まれのダート血統パイロ。その父パルピットはA.P.インディの直仔で、北米ダートの本流を汲む。母メイショウオウヒは母父にマンハッタンカフェを持つ黒鹿毛で、派手な現役成績を残した牝馬ではない。だがこの母の腹からは、もう一頭、後に芝の長距離王が現れる。翌2018年に生まれた半弟テーオーロイヤル――父リオンディーズのその馬は、2024年の天皇賞（春）を制し、母系にひとつの芝GIをもたらすことになる。同じ母を持ちながら、兄が向かった先は芝ではなく、砂だった。

遅れてきた栗毛 ― デビューと下積み

デビューは遅かった。ひと息に完成する良血ではなく、脚元と相談しながらの歩みだったのだろう。初陣は3歳を迎えた2020年4月5日、阪神のダート1400m。菱田裕二を背に5着。だが二週間後、同じ菱田とのコンビで福島の未勝利戦を1番人気に応えて勝ち上がる。そこからは、勝ちきれない日が続いた。1勝クラスを幾度も叩き、松若風馬、酒井学、藤岡康太と鞍上が替わりながら、10月の京都でようやく2勝目を挙げて休養に入る。明けて2021年、小倉城特別、東京の薫風Sと窓を一つずつ開けていった。砂の1600〜1800mで我慢を利かせ、直線で差してくる形が、少しずつこの馬のものになっていく。

浜中俊、ふたたび大舞台へ ― みやこSとマーチS

2021年11月、みやこステークス。ここで初めて手綱を取ったのが浜中俊だった。5番人気の評価を覆し、上がり最速で差し切ってこれが重賞初制覇。浜中は、2012・2013年と連続で全国リーディングジョッキーに輝いた早熟の名手である。だが2016年、東京新聞杯で内ラチに激突して落馬し、四か所を骨折する大怪我を負った。以後、最上級の舞台からはしばらく遠ざかっていた。その男が、一頭の栗毛とともに、もう一度頂を目指し始める。翌春のマーチステークスも制し、コンビは中央の重賞を二つ手にした。次はもうひとつ上――交流の頂、大井が待っていた。

大井の夜、初の戴冠 ― 二〇二二年帝王賞

2022年6月29日、大井の帝王賞。JpnⅠの大舞台に、メイショウハリオは5番人気で臨んだ。道中は先行勢のすぐ後ろで脚をため、直線、前が壁になりかけたところを内へ切り込んで鋭く抜け出す。捉えにきたチュウワウィザードをクビ差しのいでゴール。初めてのGI級タイトルだった。ナイター照明に浮かぶ栗毛の背で、浜中がこぶしを突き上げる。大怪我から数年、一度は遠ざかった景色が、砂の王座として戻ってきた。

連覇、史上初 ― 二〇二三年の春から夏

充実は二〇二三年に極まる。2月のフェブラリーステークスでは中央のGIで3着に食い込み、5月のかしわ記念（船橋）を制覇。後方から第4コーナーを大外へ回し、内を突いてきたタガノビューティーをクビ差で抑えての、交流JpnI二つ目だった。そして6月、再びの大井・帝王賞。2番人気に応え、三頭が馬体を併せる大激戦をハナ差で制して、帝王賞史上初の連覇を成し遂げる。ゴールした瞬間まで勝敗は分からない、際どい差だった。翌日、浜中は自らのコラムにこう綴っている。「次は中央や海外のＧⅠを勝てるよう、一緒に頑張っていきたいです」[^1]。連覇という前人未到の勲章の隣で、男はまだ、叶えていないひとつを見ていた。

出典：中日スポーツ／東京中日スポーツ「【浜中俊コラム】帝王賞をメイショウハリオで勝利 史上初の連覇という快挙、ハリオに感謝」2023年7月1日配信、https://www.chunichi.co.jp/article/720260、閲覧日：2026年7月22日。

届かぬ中央 ― 砂に刻む日々と、芝を制した弟

だが「中央のGⅠ」は、遠かった。秋のJBCクラシックは1番人気で4着、チャンピオンズカップは5着。年が明けた2024年2月、サウジカップは歩様に異常が出て出走取消となり、続くドバイの舞台も棒に振る。6月の帝王賞は9着に沈み、三連覇はならなかった。勝ち切れない砂の日々。その一方で、母を同じくする半弟テーオーロイヤルが、2024年の天皇賞（春）を制して芝の長距離王に立つ。母メイショウオウヒの血が芝のGIを掴んだのは、兄ではなく弟の脚でだった。しかもその背にいたのは菱田裕二――かつてハリオのデビュー戦と初勝利で手綱を取った男である。血の物語は、思わぬ形で交差した。

最後の勲章と、別れ ― 二〇二五年

二〇二五年、八歳。2月のフェブラリーステークスは6着に終わったが、4月の川崎記念で浜中とのコンビが甦る。3番人気、2周目の向正面から動いたディクテオンを追って進出し、3コーナーで交わすと、そのまま4分の3馬身抑えて優勝。二〇二三年の帝王賞以来、一年九か月ぶりの勝ち鞍であり、四つ目の交流JpnIだった。しかし帝王賞三勝目を狙った7月、ハリオは大井にたどり着けなかった。輸送中の馬運車のなかで飼い葉を喉に詰まらせ、食道閉塞を発症したのだ。命に関わりかねない事態だった。一行は新東名高速のサービスエリアに駆け込み、ガソリンスタンドに備えつけのホースを借りて、詰まった喉を洗い流す。見ず知らずの人の手が、栗毛の命をつないだ。ひとまず難は逃れたものの、大事をとって帝王賞は競走除外となった。担当した湊直紀厩務員は「いろいろな方に助けていただいて、本当に感謝しています」[^1]と、深く頭を下げた。夏には、長く「メイショウ」の名を託してきた馬主・松本好雄がこの世を去った。秋、JBCクラシックで2着に粘り、暮れのチャンピオンズカップを最後の一戦と定める。だがその大一番に、浜中は間に合わなかった――落馬負傷で騎乗できず、手綱は武豊へ。4着でゴールを駆け抜けた栗毛は、そのまま現役に別れを告げた。通算32戦10勝、交流JpnI4勝、獲得賞金6億6630万円。「中央のＧⅠ」には、ついに手が届かなかった。それでも、大井の夜に二人で刻んだ帝王賞連覇は、史上初の快挙として競走の歴史に刻まれている。浦河のイーストスタッドで種牡馬となった砂の帝王は、翼の名を次の世代へ渡す日を、静かに待っている。

出典：サンスポZBAT!（産経新聞社）「メイショウハリオを救ったガソリンスタンドのホース」2025年7月5日配信、https://www.sanspo.com/race/article/general/20250705-PWB4LPM5LZKMNIGLSFCOYHULSI/、閲覧日：2026年7月22日。