逆鱗の名 ― 浦河の黒鹿毛

メイショウゲキリン。冠名の「メイショウ」に、「逆鱗」を重ねた名前だ。竜のあごの下に一枚だけ逆さに生えた鱗のことで、触れれば竜が怒り狂うという。そこから、ひどい怒りを指す言葉になった。 2019年3月27日、北海道浦河町の三嶋牧場に生まれた黒鹿毛の牡馬。父は2013年のダービー馬キズナ。母メイショウスズランの父はキングカメハメハである。 母系をさかのぼると、名の知れた馬が並ぶ。祖母クィーンズダガーの半妹マイケイティーズは、2007年の年度代表馬アドマイヤムーンを産んだ。もう一頭の半妹ケイティーズハートの仔が、2021年の年度代表馬エフフォーリアである。3代母ケイティーズファーストには、半妹にヒシアマゾンがいる。牡馬を相手に大レースを争った、1990年代の女傑だ。 預けられたのは栗東の池添兼雄厩舎だった。ヤマカツスズランやヤマカツエースを育てた調教師で、騎手の時代には障害で130勝を挙げている。長男は騎手の池添謙一。 2021年8月28日、札幌のダート1700メートルでデビューして6着。2戦目から池添謙一が手綱を取り、3戦目の阪神で初勝利を挙げた。続く黄菊賞は初めての芝で、6頭立ての2着。0秒1だけ前にいたのはジャスティンパレス、のちに天皇賞・春を勝つ馬だった。

重賞の春、砂の冬 ― 父の厩舎の最後の一戦

2022年、三歳。1月の梅花賞で3着に入り、2月のきさらぎ賞で初めて重賞に挑む。8番人気で3着。勝ったマテンロウレオとの差は0秒2だった。続く弥生賞ディープインパクト記念は9着。このレースは、池添厩舎が3年前にメイショウテンゲンで勝っている。 春が過ぎると、歩みは重くなる。1番人気の大寒桜賞が6着、夏の函館の北斗特別も1番人気で4着。秋にダートへ戻ると、12月の大須特別で2勝目を挙げた。それでも2勝クラスの壁は越えられない。 2023年2月19日、阪神の川西特別。池添謙一が乗り、1番人気で9着に終わる。この馬にとっては、父の厩舎で息子を背に走った最後の一戦になった。 池添兼雄は同じ月の28日、70歳の定年で調教師を引退する。引退に際しては、子どもたちはまだこの世界で仕事をしているので、これからは一人のファンとして競馬を応援していく、と語った。

受け継ぐ人 ― 笹田和秀厩舎へ

新しい預け先は、同じ栗東の笹田和秀厩舎だった。 定年で去る調教師から何かを受け継ぐのは、笹田にとって初めてではない。調教師になる前は伊藤雄二厩舎で調教に乗る役を担い、ウイニングチケットやエアグルーヴの稽古をつけた。2007年に伊藤が定年で引退すると、別の厩舎へ移り、翌年に調教師免許を取る。初めての重賞は2011年の中山牝馬ステークス。勝ったレディアルバローザは、定年を迎えた池江泰郎から引き継いだ馬だった。同じ年の春には、デビューから育てたエリンコートでオークスも勝っている。 転厩してからの2戦は、ダートで大きく負けた。10月の鳴滝特別で芝に戻ると3着。そこから2着が三度続く。12月の尾張特別は、勝ったマイネルエンペラーと同じタイムだった。 2024年5月12日、京都の白川特別。鞍上は浜中俊。1番人気に応えて、3勝目を挙げた。

七歳の冬 ― 八坂ステークス

3勝クラスは長かった。2024年6月の保津峡ステークスで3着、暮れのオリオンステークスでも3着。2025年は4戦して、5着以内は一度だけだった。5月の烏丸ステークスのあとは、12月まで七か月、レースから離れている。 2026年2月1日、京都の芝2200メートル。八坂ステークスは8頭立てで、メイショウゲキリンは7番人気だった。手綱は池添謙一。 2番手で1コーナーを回った。向こう正面で流れが落ち着くと、3コーナーではもう先頭に立っている。終盤の加速を先頭のまま受け止め、2着のレクスノヴァスに2馬身をつけた。上がりは2着馬のほうが速い。先に動いてつくった差を、最後まで守り切った勝ち方だった。 七歳で、オープン入り。父の厩舎を離れて3年がたっていた。父のもとで最初の勝利をもたらした騎手が、今度はオープンへの扉を開けた。

跳べなかった二戦

オープン馬になったメイショウゲキリンが次に向かったのは、障害だった。 4月4日、中山の障害2880メートル。雨で馬場は稍重。14頭立ての1番人気に推されたが、道中は10番手前後にとどまり、8着に終わった。鞍上の小牧加矢太は、馬術の障害飛越で全日本王者になった経歴を持つ障害騎手である。 8月23日、中京の障害3000メートル。8頭立ての2番人気で6着。勝ち馬からは6秒6離されていた。 笹田は、のちにこう明かしている。「練習ではうまいけど実戦で跳びが下手で。けがしたらかわいそうだし、平地に戻した」[^1] 結果は出なかった。ただ、障害の練習を重ねるうちに背中と腰がしっかりしてきた、とも笹田は言う。跳べなかった二戦は、無駄にはなっていなかった。

出典：中日スポーツ「【オールカマー】「もう少し頑張ってくれ」粘りに粘ったメイショウゲキリン　雨の重馬場に田辺騎手の読み的中「スピード勝負にならない方が向きそう」」2026年9月20日配信、https://www.chunichi.co.jp/article/1314051、閲覧日：2026年9月23日。

雨の中山 ― 逃げの二千二百メートル

2026年9月20日、中山。台風が近づき、雨が降り続いていた。馬場は重。オールカマーの1番人気は、前の年にこのレースを勝ったレガレイラだった。平地は八坂ステークス以来のメイショウゲキリンは、9番人気にすぎない。 初めて手綱を取る田辺裕信は、スピード勝負にならないほうが向きそうだと考えていた。 ゲートが開く。前へ行くつもりではいたが、逃げると決めていたわけではない、と田辺はのちに語っている。楽に前へ出られたので、そのまま先頭に立った。外からエセルフリーダが並びかけてくる。1コーナーでも、2コーナーでも、2頭の並びは変わらない。 田辺は流れを落とした。最初の1000メートルは62秒4。そこから先も、200メートルごとの時計はほとんど揺れない。水を含んだ芝の上を、先頭の2頭がそのまま3コーナーへ入り、4コーナーを回っていく。 手応えは、まだ残っていた。もう少し頑張ってくれ。そんな気持ちで、田辺は追い出した。 直線に入ると、並んでいたエセルフリーダが下がっていく。代わりに後ろから、キャントウェイトが迫ってきた。3コーナーの7番手から4コーナーで5番手へ上がり、このレースでいちばん速い上がりで差を詰めてくる。 最後の200メートルは12秒7。重い馬場で、先頭の時計も落ちていた。それでも、先頭は替わらない。 ゴール板の上で、2頭の差はハナだった。

バトン ― 七十歳の秋

前走が障害レースだった馬が平地の重賞を勝つのは、1998年の日経賞のテンジンショウグン以来、28年ぶりだった。 レースのあと、笹田は武豊から、来年は凱旋門賞だ、と冗談めかして声をかけられたという。父キズナの背で凱旋門賞を走った騎手である。笹田は九日後に70歳を迎え、翌年の春には定年で厩舎を閉じる身だった。だから、こう言って笑った。「俺はいないから誰かにバトンタッチ」[^1] 渡す、と笑った男は、受け取り続けてきた人でもある。伊藤雄二が定年で去り、池江泰郎が定年で去った。そして池添兼雄の定年とともに、この黒鹿毛が厩舎にやってきた。その馬に障害を経験させ、跳べないと見て平地へ戻し、七歳の秋に初めての重賞を勝たせた。 血もまた、受け渡されてきたものだ。31年前、同じ中山の2200メートルでオールカマーを勝ったのは、3代母の半妹ヒシアマゾンだった。 受け取ったものを、落とさずに次へ運ぶ。人も馬も泥にまみれたその日の中山で、メイショウゲキリンと田辺は、走る前とほとんど変わらない姿で引き揚げてきた。最初の一歩からゴール板まで、一度も誰の後ろも走らなかった。

出典：日刊スポーツ「「障害帰りで重賞V」メイショウゲキリンがテンジンショウグン以来28年ぶり激走／オールカマー」2026年9月21日配信、閲覧日：2026年9月23日。