摩天楼と空 ― 名前と一族

2019年2月5日、北海道安平町のノーザンファームに一頭の栗毛が生まれた。父モーリス、母レッドラヴィータ、母の父スペシャルウィーク。血統表の奥には、サンデーサイレンスの3×4が刻まれている。その年のセレクトセールでこの当歳の仔馬を3600万円（税別）で競り落としたのは、アート引越センターの創業で知られる実業家・寺田千代乃だった。冠名「マテンロウ」は摩天楼。そこに「スカイ」を継いだ馬名の意味は、「摩天楼」＋「空」――ビルの頂のさらに上に広がる、果てのない場所の名である。 母系は、数字だけを見れば地味だった。祖母ディクシージャズは中央で4戦して未勝利。だが、この牝系はときどき、とんでもない遠くまで飛ぶ。祖母の半弟デルタブルースは菊花賞を制し、海を渡ってメルボルンカップまで勝った。母の半兄レッドデイヴィスはシンザン記念の勝ち馬。勝てなかった祖母の血から、大レースの勝ち馬が続けて出る――そういう一族の末に、この栗毛はいた。預けられた先は、栗東・松永幹夫厩舎だった。

小倉の五馬身 ― 二歳の光、三歳の足踏み

デビューは2021年8月29日、夏の小倉。芝2000mの新馬戦を、秋山真一郎を背に4番人気で迎えた栗毛は、中団から直線で抜け出すと、後続に5馬身の差をつけた。時計は2分0秒9。数字より、着差が素質を語っていた。 二戦目の野路菊ステークスから、手綱は横山典弘に渡る。1番人気で3着。このときはまだ、数ある乗り替わりのひとつに見えた。だが以後、この馬の背には、いつもこの男がいることになる。 3歳の一年は、足踏みの連続だった。年明けの中京でグランディアにアタマ差の2着。続いても3着、2着、2着――脚はあるのに、最後の一押しがゴール板に届かない。8月の小倉で最内枠から先手を主張し、逃げ切って二つ目の白星を挙げたが、重賞初挑戦のセントライト記念は13着の大敗。勝ったガイアフォースの背中は、はるか前にあった。 このレースを最後に、陣営はひとつの決断を下す。

騸馬という選択 ― 一段ずつの階段

去勢手術。牡馬から、種牡馬という未来を外す選択である。気性に荒いところがあり、力を出し切れないのなら、走ることだけに専念させてやる――競馬では珍しくない判断だが、軽い決断でもない。ただ、この一族には先例があった。シンザン記念を勝った母の半兄レッドデイヴィス。あの馬もまた、騸馬だった。 4歳の2023年、須磨特別の3着で戻ってきた騸馬は、ひと月後の難波ステークスを逃げ切って三つ目の白星を挙げ、オープン入りを果たす。メイステークスはタイム差なしの2着、エプソムカップは重賞で初めて馬券圏内となる3着。1番人気に推されたケフェウスステークスとカシオペアステークスでは期待に応えられなかったが、12月のリゲルステークスでは3番手から早めに先頭へ出て、追い上げるドゥアイズを振り切った。リステッド初勝利。階段は、一段ずつ確かに上がっていた。 そして5歳の春、雨の中山で、すべてが噛み合う。

雨の中山、五十六歳の春 ― 最年長記録の重賞

2024年2月25日、中山記念。雨で馬場は稍重、単勝16.1倍の7番人気だった。逃げるドーブネが刻んだ前半1000m58秒6の厳しい流れを、マテンロウスカイは3番手で追いかける。直線半ばで先頭。そのまま2馬身の差をつけてゴールを駆け抜けた。2着に粘ったドーブネ、クビ差の3着にジオグリフ。1番人気ソールオリエンスが4着に沈む波乱のなか、雨の中山を制したのは、惜敗を重ねてきた騸馬だった。4度目の重賞挑戦で掴んだ、初めてのタイトルである。 鞍上の横山典弘は、その二日前に56歳の誕生日を迎えたばかりだった。56歳0カ月3日――1月の京成杯で自ら打ち立てたJRA最年長重賞勝利記録を、さらに更新してみせた。中山記念はサクラローレル、カンパニーでの連覇、ジャスタウェイ、ダノンキングリーに続く6勝目。管理する松永幹夫は、競馬学校騎手課程の同期である。同じ教室から出発したふたりが、四十年ちかくを経て、同じ口取りに収まった。 「気性の荒いところがあった馬だけど、去勢してだいぶ丸くなってきた。これからも頑張ってくれると思う」[^1]。レース後の横山典弘の言葉には、この馬が歩いてきた道のりが、そのまま収められている。 三か月後、この男はダノンデサイルで日本ダービーを制し、56歳3か月という最年長のダービー制覇まで成し遂げる。語り草になる56歳の春――その入口に、マテンロウスカイの重賞初制覇はあった。

出典：サンケイスポーツ「【中山記念】マテンロウスカイが先行抜け出しＶ！横山典弘騎手はレース６勝目」2024年2月25日配信、https://www.sanspo.com/race/article/general/20240225-VOHPRXISWZGJFIPKKAXRZMZJQI/、閲覧日：2026年7月19日。

メイダンの風、府中の秋

中山記念の勝利で大阪杯の優先出走権を手にしながら、次に向かったのは海の向こうだった。3月30日、ドバイのメイダン競馬場、芝1800mのドバイターフ。初めての海外遠征は9番人気で15着に終わり、世界の壁の厚さだけが残った。それでも、一族ではかつてデルタブルースがメルボルンカップを勝っている。その血が、また海を渡ったのだ。 秋は毎日王冠8着を挟んで、天皇賞(秋)へ。単勝121.4倍、15頭立ての12番人気。国内のGIは、これが初めての舞台だった。勝ったのはドウデュース。マテンロウスカイは勝ち馬から0.3秒差の5着に走り込み、上がり3ハロン33秒4の脚で、盾の舞台の掲示板を確保してみせた。121.4倍という世間の見立てへの、静かな回答だった。続くマイルチャンピオンシップは14着。5歳のシーズンが終わった。

砂を試す ― まだ、空の途中

6歳の2025年は東京新聞杯の5着で始まり、連覇を狙った中山記念は9着に終わった。すると陣営は、新しい扉を開けにいく。初めてのダート、マーチステークス。9番人気の低評価を覆し、勝ったブライアンセンスに0.1秒差の2着まで迫った。6歳にして、まだ引き出しが増える。夏のエルムステークスは14着、7歳になった2026年もマーチステークス12着、マイラーズカップ17着と結果は出ていない。それでも通算27戦5勝、獲得賞金2億2020万5000円。新馬戦のあとの26戦は、すべて横山典弘とともに走ってきた数字である。 勝てなかった祖母の血から出て、騸馬となり、雨の中山で56歳の相棒とJRAの歴史に一行を書き込んだ栗毛。馬情報の欄には、いまも「現役」の二文字がある。摩天楼の名を持つこの馬の旅は、まだ空の途中だ――ビルの頂から見上げるあの場所に、果てというものはないのだから。