石の名を継ぐ ― 母クリソプレーズの三番仔

2011年2月19日、北海道安平町のノーザンファームで、黒鹿毛の牝馬が生まれた。 母の名はクリソプレーズ。緑玉髄という石の名である。その仔にも、同じ棚から名が取られた。曹柱石、英名でマリアライト。父はディープインパクト、母の父はエルコンドルパサー。キャロットクラブが一口8万円・四百口、総額3200万円で出資者を募った。 母クリソプレーズ自身は23戦3勝の条件馬で、重賞に出たのは3歳秋のローズステークス一度きり、それも8着だった。ところが繁殖に上がると、まるで別の生き物のように走る仔を出す。一つ上の半兄クリソライトはジャパンダートダービーを、一つ下の半弟リアファルは神戸新聞杯を、五つ下の半弟クリソベリルはジャパンダートダービー・帝王賞・JBCクラシック・チャンピオンズカップを勝った。母の全弟には、2006年のジャパンカップダートを制したアロンダイトがいる。 マリアライトは、この母の三番仔である。ただ、生まれてしばらくは体質がしっかりしてこなかった。2歳戦はすべて見送られ、初めてゲートに入ったのは、明けて3歳の1月だった。

蛯名正義が乗る

2014年1月11日、中山の芝2000m。三浦皇成を背に3番人気で新馬戦を勝ち上がる。だが続く500万下は3着、春のスイートピーステークスは6着と、そこから足踏みが始まった。 手綱が蛯名正義に渡ったのは6月29日、東京の3歳上500万下である。雨で重くなった芝を1番人気で押し切って2勝目。以後この馬の背には、同年11月のtvk賞（大野拓弥）を除いて、ずっと蛯名が座ることになる。 蛯名にとって、この牝馬の血には縁があった。1998年、彼は的場均に代わってエルコンドルパサーの主戦騎手となり、翌1999年にはフランスでサンクルー大賞を勝ち、凱旋門賞では2着に敗れている。日本の競馬が世界の頂に最も近づいた瞬間、鞍上にいた男だった。マリアライトの母の父は、そのエルコンドルパサーである。 もっとも、2014年の後半は勝ち切れなかった。三面川特別は上がり3ハロン32秒6を使いながら勝ち馬と同タイムの3着、山中湖特別も3着、tvk賞は5着。脚は確かにあるのに、ゴール板の前で足りない。

潮来の三馬身 ― 淀に目標を定める

年が明けても、2月の東京1800mは1番人気で3着。転機になったのは、距離だった。 3月8日、中山の芝2500m、潮来特別。稍重の長丁場でディスキーダンスに3馬身の差をつけ、3勝目を挙げる。この一戦を見て、陣営は年内の目標をエリザベス女王杯に据えた。 5月、東京の芝2400m緑風ステークス。道中で包まれるロスがありながら、直線でサムソンズプライドを差し切って4勝目。6月、初めての重賞となったマーメイドステークスでは牡馬相手の連勝を買われて1番人気に推されたが、シャトーブランシュの2着に敗れた。のちにイクイノックスを産むことになる牝馬である。 秋初戦のオールカマーは、ショウナンパンドラの5着。牡馬に混じっての5着に、陣営はむしろ手応えを深めていた。

重賞初勝利がGIだった ― 二〇一五年十一月十五日

第40回エリザベス女王杯。マリアライトはまだ重賞を勝っていなかった。単勝15.2倍の6番人気。前走から10キロ絞った430キロの馬体で、稍重の京都外回りに入っていく。 ウインリバティとリラヴァティが後続を離して逃げ、隊列は縦長になった。連覇を狙うラキシス、前年2着のヌーヴォレコルト、3歳勢のルージュバックやタッチングスピーチは、湿った芝に脚を取られまいと後方で構える。その少し前、中団の外にいたのがマリアライトだった。 4コーナー。馬群がいっせいに前を詰め始めるなか、彼女は先陣を切って加速した。粘るウインリバティ、リラヴァティ、フーラブライドを外から競り落として直線半ばで先頭に立ち、迫るヌーヴォレコルトをクビ差だけ残してゴールへ入る。3着はタッチングスピーチ。 重賞初勝利が、いきなりGIだった。2003年に開業した久保田貴士にとっては13年目でつかんだ初めてのGIであり、蛯名にとってもエリザベス女王杯は初めての勝利だった。 そして蛯名は、勝った直後にこの馬をこう評している。「まだこれから良くなる馬」[^1]。4歳の秋のことである。

出典：日本中央競馬会「第40回 エリザベス女王杯 レース結果」2015年11月15日、https://www.jra.go.jp/datafile/seiseki/g1/eliza/result/eliza2015.html 、閲覧日：2026年7月28日。

牡馬の海へ

暮れの有馬記念は、ファン投票11位での出走だった。単勝41.5倍の12番人気。それでもゴールドアクターから0秒1差の4着に走る。 このレースには半弟のリアファルも出走していた。姉と弟が同じゲートに入ったが、リアファルは道中で腱鞘炎を発症し、最下位に終わる。 明けて2016年、日経賞は上がり3ハロン33秒9を繰り出してゴールドアクターの0秒3差3着。続く目黒記念では1番人気に推されながら、クリプトグラムにクビ差及ばない2着だった。 牡馬相手の2500mで、届きそうで届かない日が続く。だがそれは、届く位置まで来ているということでもあった。

みっともないくらい追った ― 二〇一六年六月二十六日

第57回宝塚記念。1番人気は単勝1.9倍のドゥラメンテ。前年の二冠馬で、ドバイでの2着を雪辱し、秋の凱旋門賞へ弾みをつけたい一戦だった。2番人気5.0倍はキタサンブラック。菊花賞と天皇賞（春）を制し、直接対決で世代の序列を決めにきていた。マリアライトは25.1倍の8番人気。 空は晴れているのに、阪神の芝は稍重だった。パドックの数字を並べれば、キタサンブラック536キロ、ドゥラメンテ498キロ、そしてマリアライト438キロである。 キタサンブラックが緩みのないペースで引っ張り、マリアライトは中団の外につけた。3コーナーから4コーナーにかけて徐々に押し上げ、直線入口では先行勢を射程に入れる。パワーの要る芝は、この馬の土俵だった。抜け出そうとするラブリーデイとステファノスを力ずくで競り落とし、残るは逃げ粘るキタサンブラック一頭。外からはドゥラメンテが猛然と伸びてくる。 「みっともないくらい追った。自分にも馬にも『頑張れ！』って」[^1]。438キロの牝馬は蛯名の追い方に応えてキタサンブラックを交わし、ドゥラメンテをクビ差だけ抑えて先頭でゴール板を過ぎた。牝馬が宝塚記念を勝つのは、2005年のスイープトウショウ以来11年ぶりだった。蛯名にとっても久保田にとっても、宝塚記念は初めての勝利である。 17年前、蛯名はエルコンドルパサーの背で凱旋門賞の2着に泣いた。その馬の血を引く小さな牝馬が、日本のグランプリで牡馬の一線級を競り落とした。「まだこれから良くなる馬」という前年の言葉は、この日、きっちり撃ち切られたことになる。

出典：日本中央競馬会「第57回 宝塚記念 レース結果」2016年6月26日、https://www.jra.go.jp/datafile/seiseki/g1/takara/result/takara2016.html 、閲覧日：2026年7月28日。

秋の淀と、暮れの中山

秋はオールカマーから始動した。2番人気に推されたが、直線で伸び切れず5着。 11月13日、連覇のかかるエリザベス女王杯。1番人気に支持されたものの、序盤で不利を受け、上がり3ハロン33秒9を使いながらシュンドルボンと同着の6着に終わった。良馬場、レース全体の上がりが3ハロン34秒1という瞬発力決着は、稍重の淀で女王になった馬の土俵ではなかった。勝ったのは、前年のこのレースで8着に置き去りにしたクイーンズリングである。 12月25日、中山の有馬記念。6番人気の10着。これが最後の一戦になった。年が明けた2017年1月15日、競走馬登録を抹消。20戦6勝、獲得賞金4億1395万8000円。 その年のJRA賞では、最優秀4歳以上牝馬に選ばれている。

安平の丘と、蒜山の丘

引退後は、生まれ故郷のノーザンファームで繁殖牝馬になった。 初仔は2018年生まれのオーソクレース（父エピファネイア）。母と同じキャロットクラブで募集され、母と同じ久保田貴士厩舎に入った。2歳でデビュー2連勝のあとホープフルステークス2着、明け3歳は骨折で春を棒に振り、秋の菊花賞では逃げ切ったタイトルホルダーの2着に入る。だが翌年、右前脚の重度の浅屈腱炎を発症して6戦2勝で競走生活を終えた。トルコで種牡馬入りする話は流れ、2022年8月から、岡山県真庭市・蒜山の引退競走馬繋養施設オールド・フレンズ・ジャパンで暮らしている。正長石の名を継いだ牡馬は、いま西日本の高原で草を食んでいる。 母クリソプレーズは2019年6月20日、17歳で世を去った。重賞勝ち馬を4頭、うちGI級を3頭送り出した牝馬だった。 人のほうにも、続きがあった。久保田厩舎でマリアライトを担当した助手の伊坂重信は、2020年に調教師として開業する。「Ｇ１馬を担当させてもらった経験は大きいです」[^1]と、その年に語っている。蛯名正義は2021年2月28日をもって騎手を引退し、翌3月から調教師になった。JRAでのGI勝利は生涯26。そのうちの2つが、この黒鹿毛の牝馬とのものだった。 マリアライトはいまもノーザンファームにいる。カルセドニー、マリガーネット、シャンパンクォーツ——玉髄、柘榴石、石英。娘たちはやはり石の名をもらい、ロジャリーマインやダイアナマリアも生まれた。産駒はいずれも母と同じキャロットファームの所有馬として、母と同じ厩舎の門をくぐっている。438キロで牡馬の一線級を競り落とした牝馬は、いま北海道の草地で、宝石の名を一つずつ次の世代へ手渡している。

出典：デイリースポーツ「伊坂師開業　Ｇ１馬マリアライト担当の経験生かす」2020年8月20日、https://www.daily.co.jp/horse/2020/08/20/0013617879.shtml 、閲覧日：2026年7月28日。