「王の剣」― 名と血

2019年4月4日、日進牧場に一頭の鹿毛の牡馬が生まれた。馬主はヒダカ・ブリーダーズ・ユニオン。名は「王の剣」を意味する。全兄キングズガードから連想し、兄のような走りを願って付けられた名だという。その兄は2017年のプロキオンステークス（GIII）を制し、フェブラリーステークスの舞台にも立ったダート馬で、弟がデビューを迎えた2022年の春に、十一歳で世を去っている。 父シニスターミニスターはアメリカに生まれ、日本へ渡ってダートの一大血脈を築いた種牡馬だ。チャンピオンズカップと帝王賞を制したテーオーケインズも、その産駒にあたる。母キングスベリー、その父は高松宮記念を勝ったキングヘイロー。剣の名は、まだ何も証していない仔への、静かな注文だった。

新馬の冬 ― 藤岡佑介と

デビューは2022年1月10日、中山ダート1800m。鞍上は藤岡佑介。一番人気に応えて危なげなく勝ち上がった。だが、そこからが長かった。三月の一勝クラスは八着、初夏の一戦も六着。素質を見込まれながら、二勝目までに半年を要している。 その間、手綱は幾人もの手に渡った。二勝目を挙げたのは、この年デビューした新人・今村聖奈を背にした七月の小倉。そして三月の一戦で、一度だけ手綱をとったのが、佑介の弟・藤岡康太だった。兄が扉を開け、弟も跨った一頭は、このときはまだ、条件戦を勝ち上がるのに手を焼く一頭にすぎなかった。

オープンへの階段

歯車が噛み合いはじめたのは、その二勝目からだった。2022年暮れの赤穂特別、年明けの伊丹ステークスと白星を重ね、川田将雅や岩田望来といった手綱が背に乗る。2023年4月、重賞初挑戦のアンタレスステークス（GIII）では三着。頂こそ譲ったが、重賞でも通用する足がかりを掴んだ。 夏には三宮ステークス、阿蘇ステークスとオープン特別を連勝。ダート1800mを舞台に、勝ち方は一戦ごとにたくましくなっていった。それでも、この時点ではまだ重賞のタイトルを持たない。オープンの常連が一頭、静かに刃を研いでいた。

JBCクラシック2023 ― 四馬身の戴冠

2023年11月3日、大井。JBCクラシックは、キングズソードにとって初のJpnI挑戦だった。四番人気。鞍上にJ・モレイラを迎え、道中は三、四番手の好位を進む。直線を向くと、迷いなく抜け出した。逃げ粘るノットゥルノを競り落とし、二着に四馬身。三着には、父シニスターミニスターを同じくする先輩――チャンピオンズカップと帝王賞を制したテーオーケインズがいた。 重賞を一つも勝たぬまま、いきなり最高峰を四馬身差。GI初挑戦とは思えぬ危なげのない勝ちっぷりに、モレイラは短く言った。「強い勝ち方でした。気持ち良かったです」[^1]。オープンの常連は、一夜にしてダートの主役の一頭になった。

出典：東スポ競馬「【ＪＢＣクラシック結果＆コメント】モレイラ騎乗のキングズソードが頂点に輝く 「強い勝ち方でした。気持ち良かったです」」2023年11月3日配信、https://tospo-keiba.jp/breaking_news/38338、閲覧日：2026年7月18日。

帝王賞2024 ― 弟の背も知る相棒と

頂点に立ってからの半年は、むしろ苦かった。暮れの東京大賞典は五着、明けてフェブラリーステークスも五着、一番人気に推されたかしわ記念も四着。最上級の壁に、あと一歩が届かない。 そして2024年春、競馬界を悲報が襲う。4月6日、阪神競馬場で落馬した藤岡康太が、10日、三十五歳で息を引き取った。佑介の弟であり、かつてこの馬の背に一度跨った男だった。 6月26日、大井の帝王賞。佑介がキングズソードに戻ってきた――新馬戦以来の手綱である。三番手を追走し、四コーナーで早くも先頭。追いすがるウィルソンテソーロを一馬身四分の三退け、JpnI二勝目を掴んだ。弟を喪って二か月半、その弟も一度は背にした相棒での勝利だった。鞍上は多くを語らず、「すごく強い競馬だった」[^1] とだけ振り返った。

出典：東スポ競馬「【帝王賞】キングズソードがＪｐｎⅠ２勝目！藤岡佑「すごく強い競馬だった」 寺島調教師は鞍上の手腕を称賛」2024年6月26日配信、https://tospo-keiba.jp/breaking_news/46636、閲覧日：2026年7月18日。

二度、止められても

帝王賞のあと、陣営は秋のJBCクラシック――一年前に制した舞台での連覇を見据えていた。だが11月、左前脚に屈腱炎が判明する。長い休養に入り、ターフに戻ったのは一年三か月後、2025年秋の日本テレビ盃だった。復帰の二戦、日本テレビ盃とJBCクラシックの手綱はふたたび佑介が、暮れの東京大賞典は岩田望来が握った。三戦いずれも四着。最上級の舞台には戻ってきたが、勝ち星には手が届かなかった。 そしてその東京大賞典のあと、今度は左第1指骨の骨折が見つかる。大みそか、栗東で緊急手術。全治九か月と診断された。それでも陣営は、現役続行を選んだ。二度、走りを止められてなお、この剣は鞘に納められていない。再び抜き放たれる日を、静かに待っている。