風の名を負って ― 母系に流れる伯父の血

馬名の意味は素直だった。風のように快く走る――ただそれだけの願いを込めて、カゼノランナーと名づけられた。2021年4月21日、北海道新冠町のノースヒルズに生まれた青鹿毛。父は日本ダービー馬にして種牡馬としても一時代を築いたキズナ、その父はディープインパクトである。母はヴァイセフラウ、母の父はキングカメハメハ。流れる血は華やかだが、この馬の物語の芯は父系よりも母の一族にある。 母ヴァイセフラウの全兄に、ヒットザターゲットがいる。2013年の京都大賞典、単勝166倍を超える人気薄で、1番人気に推された当時無敵のゴールドシップを後方から差し切った大金星の馬だ。新潟大賞典、小倉大賞典、目黒記念とあわせて重賞4勝。人気の盲点から強豪をねじ伏せる、その伯父の気性が、同じ母系の青鹿毛にも確かに流れていた。さらに全兄ヴィゴーレは2023年のせきれい賞を制している。地味に見えて、芯の強い一族。カゼノランナーもまた、その系譜の末に生まれた一頭だった。

芝での躓き ― 答えはダートにあった

2023年10月15日、京都の芝1800メートル新馬戦。鞍上はミルコ・デムーロ。だが6番人気の評価どおり、結果は5着。続く未勝利戦も同じ芝で6着に終わり、デビューから2戦、勝ち星は遠かった。良血が芝で輝くという筋書きは、この馬には用意されていなかった。 転機は脚元を芝から砂へ移したことで訪れる。明けて2024年3月16日、中京のダート1900メートル。鞍上は西村淳也。ここでカゼノランナーは初めて先頭でゴール板を駆け抜けた。芝で苦しんだ良血は、ダートでこそ本領を見せる馬だった。デビュー初勝利の手綱を握った西村は、以後この馬の主戦としてキャリアの大半を共にしていくことになる。

重賞の壁、そして長い助走

勝ち上がった勢いのまま、陣営は2024年4月のユニコーンステークスに駒を進めた。3歳ダート重賞の登竜門。だが4番人気で迎えた一戦は12着の大敗に終わる。重賞の舞台は、まだ早かった。 そこからは長い助走の日々が続く。2025年、天神橋特別では逃げて直線で交わされて4着、須知特別は逃げて粘れず2着。それでも続く中ノ岳特別を勝ち、夏の白川郷特別では早めに先頭へ取りつくと、そのまま押し切って勝ち切った。先行して、自分のリズムで運んで、最後まで止まらない――勝ちパターンが少しずつ形になっていく。秋のブラジルカップ（リステッド）こそ2番人気で10着と崩れたが、馬は着実に力をつけていた。

破竹 ― 三連勝で頂へ

2026年1月11日、中山のポルックスステークス。7番人気という低評価をあざ笑うように、最終直線で先頭集団を抜け出してオープン初勝利を飾る。続く2月の佐賀記念（JpnⅢ）では、いつもの先行策から最終コーナーで早々に抜け出すと、後続を6馬身も突き放しての圧勝。重賞のタイトルを、ついに自分の手で掴んだ。 そして4月8日、川崎記念（JpnⅠ）。重賞勝ち馬がずらりと並ぶ一戦で、3番人気のカゼノランナーはスタート直後に迷わずハナを奪った。一度も先頭を譲ることなく、稍重の砂を蹴り続け、全出走馬で最も速い上がりタイムを刻みながら、2着のドゥラエレーデに2馬身差をつけて逃げ切った。芝で勝てなかった馬が、ダートで三連勝を駆け上がり、ついに頂点へ立った瞬間だった。鞍上の西村淳也は「振り切れると信じていました」[^1]と振り返り、なお先を見据えて「まだまだまだ、まだまだ強くなってくれる」[^2]と言葉を継いだ。風の名を負った青鹿毛は、その名のとおりに走り切ってみせた。

出典：日刊スポーツ「【川崎記念】カゼノランナー２馬身差逃げ切りＶ『振り切れると信じていました』西村淳騎手」2026年4月8日配信、https://news.yahoo.co.jp/articles/b5b9d388e7c4d151861349a463e1bc7be407752b、閲覧日：2026年6月29日。／スポーツ報知「【川崎記念】カゼノランナー逃げ切りビッグタイトルゲット 西村淳也騎手『まだまだまだ、まだまだ強くなってくれる』」2026年4月8日配信、https://news.yahoo.co.jp/articles/5f43e5896e71f5da8c9dd4c6b687253c9701f292、閲覧日：2026年6月29日。

風はまだ吹いている

JpnⅠ馬となったカゼノランナーが次に向かったのは、初夏の大井、頂上決戦の帝王賞だった。結果は9着——王座のさらに上にいる者たちの背中を、初めて間近に見た。それでも、芝の良血として生まれ、砂で覚醒し、無名から三連勝で王者の座にたどり着いた馬の旅は、まだ途上にある。 伯父ヒットザターゲットが人気薄からゴールドシップを差し切ったように、この一族は評価の物差しからこぼれた場所で強さを示す。7番人気で勝ち、6馬身ちぎり、最速の上がりで逃げ切る――その走りはどれも、誰かの予想より一段速い。風の名を背負った青鹿毛が、次にどこまで吹き抜けていくのか。その答えは、これからのレースが教えてくれる。