園田に残った男

1988年、和歌山の紀三井寺競馬場が廃止された。そこで乗っていた木村隆という騎手は、家族ごと兵庫へ移る。その息子が1993年10月20日、園田競馬の第2競走でカイズカスターに跨がり、初騎乗初勝利を挙げた。木村健、18歳。のちに「キムタケ」と呼ばれる男の、最初の一鞍である。 小牧太がいて、岩田康誠がいた時代の兵庫で、リーディングの頂に手が届くのは容易ではなかった。小牧が中央へ去った2004年に131勝で3位、岩田が去った2006年に231勝を挙げて、木村はようやく悲願の兵庫リーディングジョッキーになる。上へ行く者と、園田に残る者。砂の上には、いつも両方がいた。 その男がやがて、中央のJpnI馬の手綱を握ることになる。ただしそれは、その馬が中央から降りてきたあとの話だ。

静内の鹿毛と、川中島の二頭

2005年4月21日、北海道静内町のフジワラファームで、一頭の鹿毛の牡馬が生まれた。父は1995年のアメリカ二冠馬サンダーガルチ。母ヘヴンリーアドヴァイスは米国で23戦4勝、1999年のオールアロングステークス（GⅢ）で2着に入った牝馬である。母の半弟、つまりこの馬にとって叔父にあたるのがパーソナルラッシュ——2004年のダービーグランプリを制し、ブリーダーズカップ・クラシックにも遠征した馬だった。砂を苦にしない血が、母系を流れていた。 名は、冠名に上杉謙信の「ケンシン」を継いでイイデケンシンとなる。同じ馬主の、同じ年に生まれ、同じ厩舎に入った一頭にイイデシンゲンがいた。武田信玄である。栗東の一角に、川中島の両将の名を持つ二頭が並んだ。 預かったのは、2000年に開業したばかりの昆貢厩舎だった。

函館の夏

昆貢は毎年、手元の2歳馬を函館でデビューさせる。函館2歳ステークスを勝つことが、この調教師の大きな目標のひとつだった。 2007年7月7日、函館の芝1200m。昆厩舎が主戦に起用していた藤田伸二を背に、単勝1.9倍の1番人気に応えて2馬身差で勝ち上がる。ひと月後の函館2歳ステークスは2番人気で3着、ハートオブクィーンから0秒8差。続くクローバー賞は1番人気に推されながら、7頭立ての最下位に敗れた。秋、格上挑戦で臨んだ京王杯2歳ステークスも11番人気の14着。芝の速い脚比べのなかに、この馬の居場所はなかなか見つからない。 昆はのちに、日高の馬にこだわる理由をこう語っている。「日高にも宝の馬はいるんだから、そうゆう馬をコツコツ探して、成功したいなと思っています」[^1]。静内生まれのこの鹿毛が何を隠し持っているかは、芝の上ではまだ見えていなかった。

出典：競馬ラボ「【昆 貢調教師】ディープスカイ以上の手応えで送り出す！」2010年5月26日配信、https://www.keibalab.jp/column/interview/178/、閲覧日：2026年8月1日。

川崎の砂、一分四十一秒八

12月2日、阪神のポインセチア賞。初めてのダートで9番人気という低い評価だったが、1馬身差で押し切って条件を抜けた。砂を踏んだ一戦で、馬の顔つきが変わる。 陣営はその足で全日本2歳優駿に登録した。12月19日、川崎のダート1600m、12頭立ての最内枠。単勝8.4倍の5番人気。藤田伸二はゲートを出るなり先手を取り、そのまま一度も先頭を譲らなかった。1分41秒8、2着ディラクエに0秒2差。重賞のタイトルも、JpnIのタイトルも、これが初めてだった。 昆貢にとっては開業8年目にして初めてのGI級制覇である。この扉が開いた翌春、同じ厩舎のディープスカイがNHKマイルカップと日本ダービーを続けて勝つ。だがそのとき、イイデケンシンはすでにこの厩舎を離れていた。

ナド・アルシバの十七馬身

2008年1月31日、UAEダービーの選出馬に、日本馬でただ一頭選ばれたことが発表された。2月の共同通信杯は再び芝を使われて13着。それでも3月15日、ドバイへ向かう遠征馬たちとともに国を出る。 3月29日、ナド・アルシバのダート1800m。藤田伸二は果敢にハナを奪ったが、4コーナーの手前で脚が上がった。勝ったオナーデヴィルから約17馬身差の8着。二歳の暮れに川崎で見た景色と、世界の水の温度は違っていた。 帰国後は三木ホースランドパークで検疫を受け、放牧に出される。4月半ば、栗東の昆貢厩舎から、同じ栗東の池添兼雄厩舎へ移った。最初の転厩だった。

十二月十七日

3歳の後半は、坂を転げるようだった。7月9日のジャパンダートダービーは5番人気で15着。7月27日の関越ステークスでは村田一誠を背に、勝ったメイショウシャフトと同じ時計まで詰めて2着に食い込んだが、光はそこまでだった。サマーチャンピオン12着、シリウスステークス11着、ブラジルカップ13着、トパーズステークス14着。新しい厩舎では師の長男である池添謙一が二度手綱を取ったが、着順は動かない。 2008年12月17日、JRAは競走馬登録の抹消を発表した。今後は園田へ移る予定である、と伝えられた。その同じ日、川崎では第59回全日本2歳優駿が行われ、スーニが1分40秒5で勝っていた。一年前に自分が立った場所に、別の2歳馬が立った日である。中央を去るまでの通算成績は14戦3勝だった。

園田のキムタケ

栗東の池添兼雄厩舎から、園田の田中範雄厩舎へ。二度目の転厩だった。2009年1月15日、園田1400m。移籍初戦のおゝ浜のポン酢特別で、木村健が初めてこの馬に跨がった。単勝1.3倍の1番人気に支持され、結果は2着。JpnI馬を迎えた園田の期待が、そのままオッズに出ていた。 3月の名古屋大賞典はスマートファルコンの前に9着。だが夏を越えると、馬は園田の砂に馴染んでいく。8月6日の夕刊フジ杯を1番人気で快勝し、9月7日には福山まで遠征して瀬戸内賞を勝った。11月27日、笠松グランプリ。12月23日の菊正宗特別は単勝1.0倍——賭けの対象にならないほどの信頼を背負って、また勝った。 2010年は年明けの二戦をいずれも1番人気で2着に落としたが、10月15日、笠松のスプリントでもうひとつタイトルを獲る。2011年に入ってからも1月の一般戦、2月のフェブラリーカップと勝ち星を重ねた。 この間、木村健自身も上を向いていた。2010年3月6日、ショウリュウムーンでチューリップ賞を制し、JRA重賞初勝利を挙げている。中央の重賞を獲りに行く騎手と、中央から降りてきたJpnI馬。二つの向きが、園田の一角で交差していた。

最後の逃げ、そして鹿児島へ

2011年3月の名古屋大賞典10着を最後に、馬はしばらく姿を消す。12月15日、板野央に乗り替わって復帰し、逃げて4着。年が明けた2012年1月4日、園田1700mの楽天競馬賞を、今度は逃げ切った。通算11勝目であり、これが最後の勝利になる。 次の出走は1年3か月後、2013年4月19日だった。8歳。5着、3着、5着、8着と走り、8月28日の園田チャレンジカップ11着が最後の一戦になる。9月25日付で登録は抹消された。38戦11勝、獲得賞金8850万2000円。11勝のうち3勝は中央に籍を置いた時代のもので、残る8勝は園田へ移ってからのものだ。そしてその8勝のうち7勝で、鞍上には木村健がいた。 引退後は乗馬になり、鹿児島県の上村乗馬苑に迎えられた。同じ厩舎にいた信玄——イイデシンゲンも16戦1勝で競走生活を終え、やはり乗馬になっている。川中島の名を分け合った二頭は、どちらも人を背に乗せる馬として次の生を始めた。 血のほうは静内に残った。半妹ミミオブパラダイスの孫にあたるランスオブカオスが、2025年のチャーチルダウンズカップを勝つ。生産はやはりフジワラファーム。母の一族は同じ土地で受け継がれ、二十年後の重賞馬を出した。 木村健は2018年3月に騎手を退き、翌4月から園田の調教師になった。地方通算3560勝。その3560のうちの7つは、中央から降りてきた一頭のJpnI馬とともに挙げたものである。