アレグリアス ― 歓びという名の血

二〇一七年四月二十七日、岡田スタッドに一頭の鹿毛が生まれた。冠名の「ハギノ」は馬主・日隈良江のもの、続く「アレグリアス」はスペイン語で歓びを意味する。歓びという名は、しかし、すぐに約束されたわけではなかった。 血の背景は華やかだった。父キズナは二〇一三年の日本ダービー馬で、凱旋門賞にも挑んだディープインパクト産駒。母タニノカリスの父は、英ダービーとキングジョージを制したジェネラスである。そして母系をさかのぼると、二代母タニノクリスタルに行き当たる――このタニノの牝系こそ、物語の芯だった。 タニノクリスタルは、二〇〇二年の日本ダービー馬タニノギムレットを産んでいる。母を同じくするタニノカリスにとって、ギムレットは半きょうだいにあたり、ハギノアレグリアスから見れば叔父になる。さらにそのタニノギムレットが送り出したのが、二〇〇七年に牝馬として六十四年ぶりの東京優駿を制したウオッカだ。三代母タニノシーバードの仔には、朝日チャレンジカップと北九州記念を勝ったタニノスイセイもいる。ダービー馬を二頭出した名牝系――その血が、今度は砂の上でどう花開くのかは、まだ誰にもわからなかった。

芝から砂へ ― 若き岩田望来の初勝利

二〇一九年九月十五日、阪神の芝千八百メートル。デビュー戦の鞍上は武豊だった。三番人気に推されながら、結果は六着。芝の上では、この馬の輪郭はまだぼやけていた。 輪郭がくっきりと結ばれたのは、翌春、初めて砂を踏んだ日だった。二〇二〇年五月二日、京都のダート千八百メートル、三歳未勝利。手綱を取ったのは、デビュー二年目の岩田望来である。五番人気の評価をくつがえして勝ち上がると、この馬は砂の上で別の生き物のように走り出した。夏から秋にかけて、川田将雅を背に一勝クラスと日進特別を、そして十月には再び岩田望来を鞍上に白川郷ステークスを制する。三歳のうちに四勝を積み上げ、オープンの門はもう目の前にあった。 昇っていく途中だった。だからこそ、その次に訪れた沈黙は長く、深かった。

両前肢の屈腱炎 ― 二十か月を待った人たち

二〇二〇年十一月、両前肢に屈腱炎を発症する。競走馬にとって、脚元の腱を痛めることは、しばしば現役の終わりを意味する。ハギノアレグリアスは幹細胞移植の手術を受け、松田国英厩舎から四位洋文厩舎へと移り、福島県いわき市の競走馬リハビリテーションセンターで長い療養に入った。ターフから姿を消したまま、四歳の一年がまるごと過ぎていく。 復帰は二〇二二年六月、東京のアハルテケステークス。実に一年八か月ぶりのレースで、十番人気ながら四着に脚を見せた。そして同年十月十五日、阪神の太秦ステークス。一番人気に応え、鞍上の富田暁が中団から直線で力強く外へ持ち出すと、そのまま抜け出して復活の勝ち鞍を挙げた。管理する四位洋文は、屈腱炎と向き合った日々をこう振り返っている。「もともと屈腱炎で長いこと治療をしてきた馬。オーナーさんにもじっくり待っていただき、すべて任せていただいて予定通りにきました」[^1]。待つ、という仕事を全うした人たちがいて、この馬は帰ってきた。

出典：中日スポーツ「ハギノアレグリアスが直線伸びて抜け出す 屈腱炎から復帰2戦目で勝利【阪神11Ｒ・太秦S】」2022年10月15日配信、https://www.chunichi.co.jp/article/564140、閲覧日：2026年7月21日。

重賞の扉 ― 名古屋とシリウスと

砂の一線に戻ったこの馬は、あと一歩の二着を重ねていく。二〇二二年十一月のみやこステークス、翌年一月の東海ステークス、いずれも力は足りているのに、扉の前で足踏みが続いた。 その扉が開いたのは、二〇二三年三月十六日、名古屋大賞典だった。川田将雅を背に一番人気に応え、中団から四コーナーで外に持ち出すと、内を突いたケイアイパープルとの叩き合いをアタマ差でしのぐ。六歳の春、初めての重賞のタイトルだった。続く平安ステークスでも二着に粘り、六月には大井の帝王賞へ。JpnⅠの舞台は四着に終わったが、砂の頂に手が届く位置まで来ていることは、誰の目にも明らかになっていた。 九月三十日、阪神のシリウスステークス。ここから岩田望来が主戦として手綱を握り続ける。一番人気に推された馬は、好位から粘り強く脚を伸ばし、先に抜け出したアイコンテーラーをゴール寸前で差し切って重賞二勝目を飾った。三歳の未勝利戦でこの馬に初めての勝利をもたらした若い騎手が、いまや砂の重賞で最も信頼される鞍上になっていた。

砂の常連 ― 連覇と、四着のGI

重賞を勝った馬に、次はGIの壁が立ちはだかる。二〇二三年十二月、初めてのチャンピオンズカップは六着。翌年春もダイオライト記念三着、一番人気のアンタレスステークス三着、平安ステークス七着と、勝ちきれない日が続いた。栄光の隣には、いつも取りこぼしの影がある。 それでも秋、この馬はもう一度きらめいた。二〇二四年九月二十八日、中京のシリウスステークス。五番人気と評価を下げながら、好位の内で流れに乗り、最後の直線で先に抜け出したオメガギネスをゴール前できっちり差し切る。同競走初となる連覇だった。勢いのまま暮れのチャンピオンズカップへ向かうと、六番人気の身で内を突いて伸び、四着。GIのゴール板を、キャリアで最も近い場所で通過した。表彰台には届かない。届かないまま、この馬は砂の一線で戦い続けた常連だった。

父が引いた最後の一戦 ― そして誘導馬へ

八歳になった二〇二五年、走りにはさすがに翳りが差した。春のアンタレスステークスは十二着、名古屋グランプリは五着。そして十二月七日、中京のチャンピオンズカップが、この馬の最後のレースになった。 その日の手綱を取ったのは、岩田望来ではなく、父の岩田康誠だった。若き日の望来がこの馬の初勝利で開いた砂の扉を、父が閉じにきた格好である。十一番人気の伏兵は六着で走り終え、二十四戦八勝、重賞三勝の現役に幕を下ろした。十二月十二日付でJRAの登録を抹消される。 引退後の行き先は、繁殖でも、遠い牧場でもなかった。阪神競馬場の誘導馬である。二〇二六年六月六日、阪神の五レース、この馬は誘導馬として新たな一日を始めた。両前肢の腱を痛め、二十か月をかけて帰ってきた砂の常連は、いま同じ競馬場のパドックで、これから走る若い馬たちを本馬場へと導いている。走り終えた者が、次に走る者の先頭を進む。歓びという名は、その静かな朝に、ようやく名前どおりの意味を持ったのかもしれない。