犬の名をもらった鷹

2005年3月3日、アメリカのFour Horsemen's Ranchで、黒鹿毛の牡馬が生まれた。父はStorm Catの仔Bernstein、母オールザウェイベイビーは母の父にGrand Slamを持つ黒鹿毛で、この牡馬が初仔にあたる。オカラで開かれたブリーダーセールでこの一頭を買ったのが、藤田与志男だった。 渋谷に生まれ杉並に育ち、青山学院大学の経済学部を出てテレビ局の関連企業に入り、28歳で辞めて海を渡った人である。ノースカロライナの大学で学び、輸入貿易の会社を興し、1995年ごろまずアメリカで馬主になった。中央競馬の馬主資格を取ったのは1997年12月。使った冠名は「シベリアン」と「マルターズ」――どちらも犬の名だ。犬好きで、マルターズのほうは飼っていたマルチーズに由来する。口取りには必ず野球帽をかぶって並ぶ人だった。 その人がこの黒鹿毛に与えた名が、ゴスホークケン。ゴスホークは英語でオオタカを指し、「ケン」は日本語の犬である。猛禽の名の後ろに、犬が一頭ついていた。 2007年10月14日、東京の芝1600m。田中勝春を背に1番人気に応え、この馬はデビュー戦を勝った。

八分の一

2戦目の東京スポーツ杯2歳ステークスも1番人気に推されたが、フサイチアソートの4着に終わる。1勝のまま、暮れの朝日杯フューチュリティステークスへ向かった。当時の表記はJpnI。同じ収得賞金で並ぶ1勝馬が8頭いて、そこから出走枠に滑り込めるのは1頭だけだった。その抽選を引き当てたのが、ゴスホークケンである。 2007年12月9日、中山の芝1600m、16頭立ての1枠1番。単勝6.2倍の3番人気。鞍上は勝浦正樹に替わっていた。 好スタートを切ると、ためらわずにハナへ立った。最内をそのまま運び、直線を向いても先頭は動かず、後続を引き連れたまま最初にゴール板を通過する。2着レッツゴーキリシマに2馬身半。3着に入ったキャプテントゥーレは、翌春の皐月賞を勝つ馬だった。 勝浦にとっては、2002年にテレグノシスで制したNHKマイルカップ以来、5年7か月ぶりのGI級の勝利。調教師の斎藤誠にとっても、馬主の藤田与志男にとっても、これが初めてのJpnIだった。資格を取って10年目の、最初の一つである。

約束された春

年が明けて、ゴスホークケンは2007年度のJRA賞最優秀2歳牡馬に選ばれた。授賞式の席で、陣営はこの馬の一年の設計図を明かしている。春はニュージーランドトロフィーからNHKマイルカップへ。秋は、その2戦を連勝することを条件に、ブリーダーズカップ遠征。生まれた国へ戻す、という青写真だった。 4月12日、中山のニュージーランドトロフィー。鞍上は、3月1日に大井から中央へ移ってきたばかりの内田博幸。単勝2.3倍の1番人気に支持されたが、12着だった。勝ったのはサトノプログレス。 2歳王者の春は、最初の一戦でつまずいた。それでも設計図はまだ消えていない。次はNHKマイルカップだった。

五月十日

藤田与志男は、その年の4月から体調を崩して入院していた。5月10日、心不全で世を去る。67歳だった。 翌5月11日、東京競馬場でNHKマイルカップが行われた。ゴスホークケンは4番人気で12着。勝ったのはディープスカイで、この馬は3週間後に日本ダービーも勝つことになる。訃報が伝えられたのは、13日のことだった。 所有馬と、水色に赤の縦縞、袖に赤一本輪という勝負服の柄は、妻の藤田在子に引き継がれた。10年かけて手に入れた一つ目のJpnIから、5か月しか経っていなかった。 ブリーダーズカップの秋は、来なかった。

短くなっていく距離

夏、陣営は距離を詰めた。7月の函館スプリントステークス、芝1200m。松岡正海を背に3番人気で5着。勝ったのは、のちに高松宮記念を連覇するキンシャサノキセキである。この5着が、朝日杯のあとに残した最上の着順になった。 8月のキーンランドカップには勝浦正樹が戻ってきて10着、9月の京成杯オータムハンデキャップは15着。そこから10か月、この馬はターフから姿を消す。 預け先も途中で替わっている。デビューから世話になった斎藤誠のもとを離れ、同じ美浦の手塚貴久へ。2009年7月、復帰戦のアイビスサマーダッシュは芝1000mで15着、続く朱鷺ステークスは17着。2010年はバレンタインステークス13着、東風ステークス9着――どちらも鞍上は勝浦正樹だった。5月には芝を離れて欅ステークスのダートを試して16着、6月の福島テレビオープンが12着。 1000mから1800mまで、芝もダートも、鞍上も替えて、陣営は最後まで扉を探し続けている。2011年1月15日、中山のニューイヤーステークス9着。手綱を取ったのは武士沢友治だった。これが最後の一戦になり、1月19日付で競走馬登録を抹消された。15戦2勝、獲得賞金7707万6000円。うち6117万円あまりは、あの12月9日の一日で稼いだものである。

マルターズという冠

種牡馬として日高スタリオンステーションに立ち、2016年からは新冠の白馬牧場へ移った。8シーズンの供用で血統登録は30頭。多い数ではない。母オールザウェイベイビーもやがて日本へ渡り、2009年からはディープインパクトの仔を産んでいる。 初年度産駒は5頭だった。その中の一頭が、マルターズアポジーである。母はマルターズヒート――2003年のフェアリーステークスを勝った牝馬で、藤田与志男の勝負服で走っていた馬だ。夫が遺した牝馬に、夫が遺した牡馬を配し、生まれた仔は妻・藤田在子の名義で走った。冠に戻ってきた「マルターズ」は、あの愛犬の名である。 2015年2月28日、中山の新馬戦。マルターズアポジーは逃げ切って勝ち上がった。ゴスホークケン産駒によるJRA初勝利であり、その鞍上は武士沢友治――父の最後の一戦で手綱を取った騎手だった。 この仔は2016年の福島記念で重賞を初めて勝ち、2017年に小倉大賞典と関屋記念を加える。3つとも、先頭に立って、そのまま押し切る勝ち方だった。父が中山の1枠1番でやってみせたのと、同じやり方である。

白馬牧場の五月

2018年5月20日、ゴスホークケンは繋養先の白馬牧場で大動脈破裂のため死んだ。13歳。牧場はその3日前の17日にテイエムオペラオーを見送ったばかりで、6月15日、2頭の合同慰霊祭が営まれた。 知らせを受けた藤田在子は、「G1をプレゼントしてくれた馬ですし、種牡馬となった初年度の産駒からオープン馬を出してくれました」と語っている[^1]。 15戦のうち勝ったのは2回。だがそのうちの一つは、8頭の抽選を1枠だけ引き当てた1勝馬が、暮れの中山で、並んだ15頭の誰にも前を譲らずに走り切った日だった。その年の2歳王者は、その一日で決まっている。 オオタカの名と犬の名をひとつずつ背負って生まれた馬は、13年でその名を返した。ただし片方――犬のほうは冠名として仔に渡り、その仔が三度、父と同じ形で先頭のままゴールした。走り方は、血よりも確かに残ることがある。

出典：スポーツニッポン「ゴスホークケンが死亡　07年朝日杯ＦＳ優勝」2018年5月24日配信、https://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2018/05/24/kiji/20180524s00004048171000c.html、閲覧日：2026年8月1日。