橋の名、その血 ― ブリックスアンドモルタルの仔

名前の由来は、ドイツ・ザクセン州の渓谷に架かる橋だという。ゲルチュタールブリュッケ――ゲルツシュ川の谷に、2600万個を超えるレンガを積み上げて築かれた、世界最大のレンガ造り高架橋。高さ78メートル、長さ574メートル。1851年の竣工以来、今日もその地に立ち続ける。父の名がブリックスアンドモルタル（煉瓦と漆喰）であることを知れば、この命名に迷いがなかったとわかる。 2022年2月15日、北海道安平町のノーザンファームに生まれた鹿毛の牡馬。父ブリックスアンドモルタルは2019年の米年度代表馬にして最優秀芝牡馬。ブリーダーズカップターフ、アーリントンミリオン、マンハッタンステークスを含む芝GI5勝をあげた晩成の雄は、現役最終年を5戦5勝の無敗で締めくくった完璧な記録を引っさげて日本に渡り、社台スタリオンステーションで種牡馬となった。 母キラービューティは、ゼンノロブロイを父に持つ中央4勝馬。その母キラーグレイシスから生まれた半弟に、2021年ホープフルステークスを制したキラーアビリティがいる。ディープインパクトの仔として重賞2勝をあげた叔父の血が、同じキラーグレイシスの牝系に流れている。馬主はサンデーレーシング、管理するのは栗東・杉山晴紀調教師。重厚な煉瓦橋の名を背負った牡馬の物語は、こうして動き出した。

中京の光 ― デビューと試練

2024年9月8日、中京競馬場。芝2000メートルの2歳新馬戦に単勝1番人気で姿を現したゲルチュタールの手綱を、坂井瑠星が取った。道中は前方に位置を取り、最終直線で先頭に立った馬を交わして快勝。勝ちタイム2分2秒9、上がり34秒1。最後まで脚色が衰えなかった。 11月の葉牡丹賞では主戦を外れ、T.マーカンドが騎乗した。直線で三頭が並んだ場面、両側から挟まれる形で瞬間の判断を惑わされ、ヴィンセンシオにわずか及ばずの2着。惜敗だったが、脚があることは示した。 年が明けた2025年1月、京成杯に3番人気で挑んだ。中山の芝2000メートル、荒れた馬場で10着の大敗。上がり37秒9という数字が、道中どれだけ消耗したかを物語っていた。クラシックへの扉は、この時点でほぼ閉じていた。

長い脚の意味 ― 春から夏、距離を味方に

京成杯の翌月、坂井瑠星が再び手綱を引き取る。ここから先は、距離を味方につける道になった。 3月のゆきやなぎ賞（阪神芝2400m）、2番人気で発走。直線で早めに前を捉えて先頭に立ち、後続を3/4馬身抑えた。杉山晴紀調教師は「この条件なら順当勝ち」と述べたが、その落ち着いた表現の裏に、手応えがあった。続く4月のテレビ東京杯青葉賞（GII、東京芝2400m）はシュタルを背に2番人気で挑み、上がり最速の34秒0で追い込んだものの3着まで。重賞の壁は、あと一歩のところにあった。だが距離が伸びるほど良くなる手応えは、ここでも確かだった。6月の三田特別（阪神芝2400m）、坂井に戻って今度は1番人気に応えて快勝。そして8月の日本海ステークス（新潟芝2200m）。3勝クラスのレースに3歳馬として出走し、古馬を相手に1番人気で押し切った。ウインオーディンにクビ差、ロジシルバーにさらにアタマ差という接戦ながら、早めに仕掛けられても交わされる気配がなかった。 坂井は戦後、一戦ごとに力をつけている実感を語り、道中の雰囲気がだいぶ良くなっているのを感じながら乗っていたこと、早めに来られても全然交わされる感じがなかったことを伝えた。春から夏にかけて、距離が伸びるほど馬が締まっていた。 杉山調教師が「選択肢のひとつにはあると思う。暑いなか、よく頑張ってくれた」と言葉を選んで示した先に、菊花賞の名があった。[^1]

出典：スポーツ報知「メンバー唯一の３歳馬ゲルチュタールが出世レース制す！ 杉山晴調教師、菊花賞は「選択肢のひとつ」」2025年8月30日配信。

京都三千メートルの壁 ― 菊花賞

2025年10月26日、菊花賞。京都の芝3000メートル、5番人気での出走だった。 レース中盤、ゲルチュタールは中団に位置を取り、勝ち馬エネルジコが動いたタイミングで追走を試みた。だが3000の距離は、まだこの馬が使いこなせる器ではなかった。最後の直線で猛追したが、3着との差はわずかにアタマ差。4着という結果は、あと少しで手が届くところにいたことを示していた。坂井は「勝ち馬が動いたタイミングで動きたかった」と悔やんだ。手応えはあった。ただ、距離の壁が薄く立ちはだかっていた。

冬の京都、クビ差の重賞 ― 日経新春杯

年が明けた2026年1月18日、京都競馬場。第73回日経新春杯、芝2400メートル。明け4歳初戦に選んだこのGIIで、ゲルチュタールは1番人気に推された。 坂井瑠星は、この馬のことを早くから見切っていた。「初めて乗ったときから、良くなるのは古馬になってからだと思っていました」。その言葉通り、年を重ねた馬体には変化があった。杉山調教師は「見た目より触った感じの筋肉の質が上がっている」と伝えていた。[^1] スタートからゲルチュタールは行き足よく2番手につける。ファミリータイムが先頭を引き受ける形で進み、坂の下りで並んでいって、直線は二頭の叩き合いになった。11番人気のファミリータイムが予想外に粘った。それでも、坂井の求めに馬は応えた。クビ差。重賞初勝利。勝ちタイム2分25秒7、上がり34秒3。 「瞬発力はそんなにないのですが、長くいい脚を使える強みを生かすレースができればいい勝負ができると思っていました。残り800メートルくらいからこの馬が使える脚を出し切ろうと。イメージ通りでした」[^2]。坂井がずっと語ってきた「長くいい脚」――その言葉が、重賞タイトルという形で証明された日だった。「非常に強い明け4歳世代のトップレベルの馬だと思います。この馬とGIを勝てたらうれしいなと思います」。 春の天皇賞が次の目標に挙がったが、左前脚の蹄に痛みが生じ、断念。北海道で英気を養い、秋以降の復帰を見据えることになった。世界最大のレンガ橋は、嵐にも揺れない。ゲルチュタールが次に踏む直線を、坂井はすでに思い描いている。

出典：スポニチアネックス「【日経新春杯】ゲルチュタール、成長示す走り 杉山晴師「筋肉の質が上がっている」」2026年1月18日配信（Yahoo!ニュース経由）。／東スポ競馬「ゲルチュタール重賞初V 坂井瑠星「この馬が使える脚を出し切ろうと」」2026年1月18日配信、https://tospo-keiba.jp/breaking_news/67538、閲覧日：2026年6月28日。