舞踏会の名と血 ― 誕生

Ghillies' Ball。バルモラル城の夜に灯る舞踏会。ヴィクトリア女王の時代から続くスコットランドの伝統――城主が使用人への感謝を込めて招く、身分を超えたひとときの踊り。母フロアクラフト（床の巧みさ）から連なる「踊り」の一族の中に、この馬は生まれた。 2023年5月1日、北海道安平町。栗毛の牝馬。父はエピファネイア、GI菊花賞馬にしていまや日本最高の種牡馬の一角。母フロアクラフトの父はフジキセキ、祖母リッチダンサーの名もまた踊りを冠する。踊り手の系譜が、この馬の血管を貫いている。 キャロットファーム所有、美浦・手塚貴久厩舎。春に生まれた栗毛の仔は、そのまま秋の中山へと向かっていく。

ルメールの言葉 ― 2歳新馬

2025年9月27日、中山芝1600m。デビュー戦を単勝1番人気で迎えた。鞍上はクリストフ・ルメール。 ゲートが開くと最初の数ハロンはスピードに乗り切れなかった。しかし2コーナーに入ったところから手応えが変わる。外から進出し、直線では差し切って3/4馬身差の初勝利。タイム1分35秒8。 フットワークが良く、直線では確かな瞬発力を見せた――ルメールはそう評し、「距離はピッタリです」[^1]と言い添えた。静かな、しかし確かな言葉だった。名手の手の内で、この馬の本質が初めて確かめられた。

出典：東京スポーツ 2025年9月27日配信、閲覧日：2026年6月25日。

掛かった中山 ― フェアリーS

2026年1月11日、中山。フェアリーステークス。2番人気に推されての出走だった。 ゲートを出遅れ、取り返そうと馬が力む。道中は掛かり続け、折り合いはまるでつかない。直線に向いても末脚は鈍く、13着の大敗。ルメールは、ひどく掛かった、と一言で片づけた。2番人気で13着――その落差が、ことの深刻さを物語っていた。 この日の中山は、ギリーズボールにとって失敗の場所として刻まれた。しかし次のレースで、手綱は別の手へと渡ることになる。

阪神の床を踏んで ― フィリーズレビュー

2026年3月7日、阪神。第60回フィリーズレビュー。ここで手綱を持ったのは、西塚洸二という22歳の若手騎手だった。 ラスベガスで生まれ、ニュージーランドで育った。父が乗馬クラブを経営していたから、馬は幼い頃からそばにいた。帰国後の学校では、言葉の壁が孤立を招いた。日本語が全く喋れず、周囲に馴染めずにいじめられ、給食はいつも独りぼっちだった。そんな時間を、馬だけが埋めてくれた。「馬に乗れば楽しくて嫌な事を忘れられました」[^1]。やがてその少年は競馬学校へ進み、2022年にJRA騎手として再び馬の背に上がった。 当日、ギリーズボールの馬体重は前走比10キロ減の414キロ。細化が目立つ中での出走だった。単勝は10番人気。 西塚は内枠から中団3〜4列目に構えた。開催の浅い阪神の内枠を活かし、折り合いをつけて運ぶ――その作戦通り、フェアリーSで暴れた馬が、この日は静かに脚を溜めた。厩舎が上手に仕上げたおかげで折り合いもついた、と西塚は振り返る。 直線、内をさばいてスペースを割ると、一気に突き抜けた。1分20秒6。1馬身3/4差の快勝。10番人気の栗毛が、桜花賞への切符を手に入れた。 最後に脚を温存できた――西塚の一言に、手応えがにじんだ。阪神の床を、ギリーズボールは名の通りに踏み鳴らした。

出典：Yahoo!ニュース（平松さとし）「西塚洸二の生い立ち」2022年配信、閲覧日：2026年6月25日。

桜をパスして、府中へ ― 前途

フィリーズレビューの快走で得た桜花賞の優先出走権。しかし陣営はこれを使わなかった。初の関西遠征で10キロ減の馬体では無理はできないと判断し、体調回復を優先した。手塚師は馬体が戻りつつあると語りながら、ゆっくりと立て直しを図った。 5月10日、NHKマイルカップ。府中の芝1600m。14番人気で挑んだが11着に終わった。GIの壁はまだ高い。 4戦2勝。フィリーズレビューで見せた末脚が本物であることは、あの阪神の直線が証明している。舞踏会の名を持つ3歳の栗毛は、これからも走り続ける。次にどの舞台へ向かうか、それはこれからの話だ。