「バローズ」の一頭 ― 名と血

馬主は猪熊広次。モバイル配信を手がける株式会社バローズの代表で、所有馬には「バローズ」の冠名が連なる。2019年の日本ダービーを制したロジャーバローズも、その一頭だ。デビットバローズ――「デビット」は人名にちなみ、「バローズ」はその一族の印である。 父は短距離を制圧した名馬ロードカナロア。母フレンチビキニの父はサンデーサイレンス。半姉には2016年の新潟2歳ステークスを勝ったヴゼットジョリーがいる。2019年5月22日、社台ファームに生まれた鹿毛は、スプリント王を父に持ちながら、短い距離で弾ける快速ではなく、中距離をじっくり駆け上がる晩成の相をしていた。

遅い船出 ― 川田将雅と勝ち上がり

デビューは2021年10月、阪神の新馬戦。鞍上は松山弘平で7着。続く未勝利戦も勝ち切れず、年が明けても中京で4着。勝利の二文字は、なかなか近づいてこなかった。 歯車が噛み合ったのは四戦目だった。2022年5月、中京の未勝利戦。手綱は川田将雅。1番人気に応えてようやく勝ち上がると、続く春日井特別も同じ川田を背に連勝する。中京の芝2200メートルを危なげなく運ぶ姿に、この馬の距離適性と、急がば回れの気配がのぞいた。

岩田望来 ― 若き主戦との出会い

2023年2月、阪神の須磨特別。6番人気のデビットバローズを勝利に導いたのは、岩田望来だった。父は名手・岩田康誠。2000年生まれの若手は、のちにJRA通算400勝を武豊に次ぐ史上2番目の若さで達成する、伸び盛りの騎手だった。晩成の鹿毛と、昇り調子の青年。二人三脚は、ここから始まる。 もっとも、道は平坦ではなかった。同じ年、東京のむらさき賞は15着、秋の中山でも15着と大敗し、夏には出走取消も味わう。それでも年明けの2024年1月、京都の寿ステークスを8番人気で制してみせる。人気を裏切る一発と、人気に沈む凡走を繰り返しながら、馬も騎手も、少しずつ間合いを覚えていった。

函館の惨敗 ― 去勢という決断

2024年、デビットバローズは重賞戦線の入口をうろついていた。大阪城ステークス2着、新潟大賞典4着。夏の函館では、武豊を背に巴賞で2着に好走し、いよいよかと思われた。 だが本番の函館記念は、16着の大敗だった。掲示板どころか、後方に沈んだ。ここで陣営は決断する――去勢。五歳での手術は、牡馬としての未来と引き換えに、競走馬としての完成に賭ける選択だった。放牧に出された鹿毛が次にゲートへ戻るまで、半年あまりの時が流れた。

鳴尾記念 ― 六歳、初めての重賞

去勢明けの鹿毛は、別の馬のように我慢が利くようになっていた。2025年、洛陽ステークス2着、そして春の大阪城ステークスを岩田望来で快勝し、オープン初勝利。夏のしらさぎステークスを叩いて、秋を放牧で休んだ。 2025年12月6日、阪神。5か月ぶりの復帰戦となった鳴尾記念で、2番人気に推されたデビットバローズは、好位を進んだ。直線、残り300メートルで先頭に立つと、そのまま2馬身、後続を突き放す。六歳にして、初めての重賞制覇だった。鞍上の岩田は、前年のヨーホーレイクに続く同レース連覇。「それにしても強い勝ち方でした」[^1]。四戦を要して勝ち上がり、一度は去勢まで経た馬が、ようやく重賞のウイナーズサークルに立った。

出典：東スポ競馬「【鳴尾記念結果＆コメント】デビットバローズで岩田望来が連覇達成「それにしても強い勝ち方でした」」2025年12月6日配信、https://tospo-keiba.jp/breaking_news/65984、閲覧日：2026年7月18日。

大阪杯へ ― 旅はまだ続く

重賞を勝った鹿毛は、初めて最上の舞台に立つ。2026年4月5日の大阪杯。相手はクロワデュノール、ダノンデサイルとダービー馬が二頭。7歳セン馬は8番人気に過ぎず、結果は8着だった。格の違いは、確かにあった。それでも、遅咲きの晩成馬がGIのゲートに立てたこと自体が、長い積み重ねの果実だった。 続く函館記念は11着。ひとつずつ坂を上ってきたこの馬に、劇的な結末が約束されているわけではない。それでも、五歳で去勢を経てなお走り続ける鹿毛と、隣で腕を上げていく若い騎手の物語は、まだ途中にある。次にゲートが開く日を、静かに待てばいい。