見限られた父

2002年、一頭の種牡馬が日本を去った。ザグレブという。アメリカで生まれ、アイルランドで調教された馬で、生涯のキャリアは四戦しかない。そのうちの一つがアイリッシュダービーだった。二着に六馬身をつけている。 1997年、日高の種牡馬場に迎えられた。期待は大きかったが、初年度の産駒が走らない。以後は繁殖牝馬が集まらなくなり、2002年を最後に日本での供用は打ち切られた。売り先は、故郷のアイルランドである。 置いていかれた産駒の中に、前の年の春に生まれた青鹿毛がいた。2001年3月28日、北海道新冠町のヤマオカ牧場。母はロビースレインボウといって、イギリス生まれの、日本に輸入された牝馬である。その父は1985年の凱旋門賞を勝ったレインボウクエスト。母の名にも、その父の名にも、虹が入っている。そこへ与えられた名の意味を、JRAの登録はこう記している。冠名＋太陽光線。冠名は「コスモ」、名義は岡田繁幸の夫人・岡田美佐子だった。 預かったのは栗東の佐々木晶三厩舎である。担当の厩務員は立山勇といって、GIの日にはパドックで目を引く白いスーツを着る人だった。 デビューは2003年6月28日、阪神のダート1200メートル。雨で馬場は重く、鞍上は安藤勝己。五着だった。二週間後、芝のマイルに替わって武豊が乗り、二着。三戦目、小倉の芝1200メートルで、ようやく先頭でゴール板を過ぎた。

五馬身

九月七日、小倉2歳ステークス。三番人気だった。 相手はメイショウボーラーである。夏の小倉で二戦二勝、いずれも前へ行って勝っていた。この日も先頭を奪い、速い流れを作る。三番手から二番手へ上がったコスモサンビームは食い下がったが、直線で突き放された。差は五馬身。勝ち時計はレースレコードだった。 十月、阪神のききょうステークスで二勝目を挙げる。十一月十五日には東京の京王杯2歳ステークスに出て、武豊を乗せて一番人気に推された。十頭立ての四番手から抜け出し、アポインテッドデイを退ける。一分二十一秒八。レコードタイムでの重賞初制覇だった。

首

十二月十四日、中山。二歳の王者を決める一戦に、コスモサンビームは最内の一番枠から出た。 鞍上が替わっていた。武豊はこの日、同じレースにグレイトジャーニーで乗っている。空いた鞍に座ったのは、短期免許で来日していたイタリア人だった。ダリオ・バルジュー。サルデーニャ島の出身で、日本の冬を過ごすのは二度目になる。JRAのGIは、まだ勝っていない。 一番人気は、小倉で五馬身ちぎった相手である。四連勝で来ていた。ただしこの日は大外の枠を引いていた。内の先行馬より前へ出るには、余分に脚を使うことになる。先頭を取るまでに手間取り、取ってからも抑えが利かない。流れは速くなった。 内では、その速さに乗らずに済んでいる。二つ目の角で五番手。三つ目で四番手。最後の角で三番手。角を回るたびに、前がひとつずつ空いた。 直線。バルジューは馬を外へ持ち出す。前を行くのは、ここまで引っ張ってきたメイショウボーラーである。その脚が、終いで上がった。外から並びかけたのは、ゴール板の手前だった。 差し切ったところが、決勝線である。首の長さぶんだった。 バルジューにとって、日本で初めてのGIだった。佐々木晶三にとっては二つ目で、一つ目は二週間前のジャパンカップである。半月のあいだに、この厩舎は年に一度あるかどうかの日を二度迎えた。

同じ父の二頭

年が明けて、コスモサンビームはJRA賞の最優秀二歳牡馬に選ばれた。 三月のスプリングステークスは一番人気で五着。勝ったのはブラックタイドである。 四月十八日、皐月賞。三番人気で、五番手を進んだ。直線では伸びたが、前は遠い。四着だった。 勝ったのはダイワメジャー。二着にコスモバルク、三着にメイショウボーラー、そして四着がコスモサンビームである。二着と四着は、どちらもザグレブの仔だった。どちらも「コスモ」の冠名を背負っていた。日本で見切りをつけられた種牡馬の産駒が、クラシックの一冠目で二頭、前のほうにいたことになる。

白いスーツ

五月九日、東京。NHKマイルカップの枠は、朝日杯と同じ一枠一番だった。 パドックへ引いてきた立山勇は、白いスーツを着ていた。GIの日の、この人の装いである。 レースは中団の九番手。手応えは絶好だった。直線を向いて抜け出しかけたところへ、キングカメハメハが来る。一分三十二秒五、レースレコードで駆け抜けたその馬に五馬身離されて、二着だった。 九年後、立山はこの一戦をこう振り返っている。「直線は、よし！って声が出たが…。最後は5馬身も離されたから納得の2着やね」[^1]

出典：スポーツニッポン「【ＮＨＫマイルＣ】サファイア名厩務員　スーツ替えても腕変わらず」2013年5月3日配信、https://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2013/05/03/kiji/K20130503005724390.html 、閲覧日：2026年8月2日。

四つの角

三週間後、日本ダービー。七番人気だった。 十八頭立ての、十八番手。一つ目の角も、二つ目も、三つ目も、四つ目も、位置は動かない。それでも府中の直線で六頭を抜き返し、十二着で入線した。 レース後、左第一指節種子骨の骨折が見つかる。球節にある小さな骨である。全治一年と診断された。 三歳の夏も、秋も、菊花賞も、有馬記念も、四歳の春も、この馬はいない。次にゲートへ入るまでに、十四か月がかかった。

六日おいて

2005年7月31日、新潟の関屋記念。十八頭の十七番手を進み、最後の六百メートルを三十三秒一で上がって五着まで来た。勝ったのはサイドワインダー。二着には、皐月賞で先着を許したダイワメジャーがいた。 九月の京成杯オータムハンデキャップは二番人気で十着。十月の富士ステークスは九着。四歳の秋は、そこまで何も出ていない。 厩舎は、その富士ステークスから中六日で、京都のスワンステークスに使った。芝は重馬場。背負う斤量は五十七キロ。人気は十一番目だった。 鞍上は本田優。四十六歳のベテランで、この馬に乗るのは初めてである。中団の九番手から、最後の角でひとつだけ位置を上げた。そして直線で捉えたのが、関屋記念で自分の前を走り切ったサイドワインダーである。半馬身。 一年十か月ぶりの重賞である。

二月二十六日

2006年2月26日、阪神。阪急杯。馬場は不良だった。五十八キロを背負って二番人気に推されている。馬体重は五百四キロ。この馬の生涯でいちばん重い。 三コーナーで十一番手。四コーナーで、十五番手。 最後の直線で、競走を取りやめた。急性心不全だった。五歳。JRAの競走馬登録は、その日のうちに抹消されている。 一年後の同じ阪急杯が、本田優にとって騎手最後の騎乗になった。その週かぎりで鞍を降り、調教師になっている。 白いスーツは、のちに封印された。もう五十二歳だから、と立山は笑っている。 負けには、納得できる幅がある。五馬身も離されたのなら、相手が強かった、で片がつく。阪神の直線には、その幅がなかった。着順もタイムも着差も残っていない。記録に載っているのは、競走中止の三文字だけである。 残ったのは、師走の中山だ。最内の一番から出た二歳馬が、角を回るたびにひとつずつ前へ出て、逃げ切ろうとしていた一番人気の外へ、首の長さだけ顔を出した。陽の光という名を持つ馬の、いちばん明るい数十秒だった。