薔薇の騎士、走り出す

父はディープインパクト。その晩年の世代のひとつに、この鹿毛はいた。2018年5月4日、ノーザンファームに生まれる。母はヴィアンローズ――2005年に仏G3ノネット賞を勝ったフランス牝馬で、その名を継いで、仔には「薔薇の騎士」を意味する名がついた。シュヴァリエローズ。父の血が速さを伝えるなら、母系の欧州血統は距離を厭わぬ我慢を伝える。どちらが強く出るかは、まだ分からなかった。 2020年6月21日、阪神の芝1600メートル。川田将雅を鞍上に、1番人気に応えて新馬戦を制した。秋、萩ステークスで手綱を取ったのが北村友一である。この日を境に、馬と騎手の長い付き合いが始まった。年末のホープフルステークスは5着、明けて皐月賞は11着。父の名を負った良血が描くはずのクラシックの絵は、この春、静かに輪郭を失っていった。

五月の落馬

2021年5月2日、阪神競馬第2レース。別の馬に騎乗していた北村友一は、向正面で他馬の斜行を受けて落馬した。診断は背骨の骨折と右肩甲骨骨折。のちに、折れた背骨は八本以上にのぼると分かる。「普通に歩けるようになるまで、かなり時間が掛かる」[^1]――復帰まで一年以上という重傷だった。 主戦を失った馬は、条件戦とリステッドの群れをさまよう。ラジオNIKKEI賞5着、鞍上は幾人も入れ替わり、勝ち切れない日が続いた。翌2022年の正月、中京の寿ステークスをどうにか勝つ。だがそれは重賞ではない、小さな一勝だった。人は病室とリハビリの日々を、馬は勝てぬ日々を――それぞれの雌伏が、別々の場所で続いていた。

出典：中日スポーツ「落馬負傷の北村友一騎手、復帰まで1年以上の見込み 背骨を8本骨折」2021年5月配信、https://www.chunichi.co.jp/article/252312、閲覧日：2026年7月20日。

戻ってきた手綱

2022年6月11日、北村友一は騎手として復帰する。落馬から一年余り。二週間後には勝利を挙げ、そして八月、小倉の一戦でふたたびシュヴァリエローズの背に戻ってきた。2着。勝ててはいない。それでも、離れていた手綱がもう一度つながった。 そこからの二年は、長い助走だった。マイルから中距離、そして次第に長い距離へ。馬券圏を出入りしながら勝ち切れない日々のなかで、一つ確かになっていったことがある。この馬は、距離が延びるほど味が出る。2024年5月、東京2500メートルの目黒記念で2着。父ディープインパクト産駒としては珍しい、長丁場での我慢の脚。母から受け継いだものが、ようやく形になろうとしていた。

三十戦目の重賞

2024年10月6日、京都大賞典。単勝8番人気。下馬評の主役ではなかった。中団の外を進み、京都名物の下り坂で手応えが上がる。直線、内で粘るディープボンドをゴール寸前で捉えた。アタマ差。三十戦目にして、シュヴァリエローズはついに重賞のゴール板を先頭で過ぎた。 「接戦だったので、頭（差）出ていて良かったです」[^1]。北村友一は、坂を下るときの手応えの良さを口にし、最後までしぶとく伸びる脚を「この馬らしさ」と呼んだ。背骨を八本折った男と、二年半あまり勝ちに恵まれなかった馬。遠回りをした二頭と一人が、六歳の秋にたどり着いた最初の栄光だった。

出典：中日スポーツ「【京都大賞典】8番人気シュヴァリエローズが重賞初勝利 北村友一、馬の頑張りを褒める」2024年10月6日配信、https://www.chunichi.co.jp/article/968018、閲覧日：2026年7月20日。

三千六百メートルの粘り

十一月三十日、中山のステイヤーズステークス。芝3600メートル、JRA平地の最長距離である。今度は先行から動いた。二周目の4コーナー、まくり気味に押し上げて先頭へ。あとは長い長い直線を、後続の猛追に耐えるだけだった。シルブロンの追い込みをハナ差でしのぎ、京都大賞典から連勝を決める。「大接戦でした。どっちが勝ったかわからなかったです」[^1]と北村は振り返った。 ディープインパクトの仔が、二マイル近い距離で我慢比べを制する。父の切れではなく、母ヴィアンローズから流れる欧州のスタミナで、この馬は自分の居場所を見つけた。薔薇の騎士は、短い斬り合いの舞台ではなく、後続が付いてこられなくなるまで走り続ける、長い戦場の馬だったのだ。

出典：ORICON NEWS「【ステイヤーズS】北村友『どっちかわからなかった』シュヴァリエローズが大接戦を制する」2024年11月30日配信、https://www.oricon.co.jp/article/2778544/、閲覧日：2026年7月20日。

乗馬になる日まで

六歳の栄光のあと、七歳の一年は険しかった。2025年、天皇賞（春）で7着。古馬になってからのGIでは、これが最高の着順だった。宝塚記念、札幌記念と大敗が続き、秋には海を渡ってメルボルンカップに挑む。フレミントンの3200メートルで23着。有馬記念でも見せ場はなかった。それでも陣営は、長距離の鬼のもう一花を諦めなかった。 2026年3月22日、阪神大賞典。7番人気で4着。3000メートルを鞍上の北村友一とともに走り抜いた、これが最後の一戦になった。右前脚の靭帯を痛め、四月八日に登録を抹消。京都競馬場の乗馬となることが決まった。 派手な良血が約束したクラシックには手が届かなかった。かわりにこの馬は、長い距離の果てで二つの重賞を掴み、墜落から戻った騎手を勝たせた。薔薇の騎士は、これからは坂路ではなく、京都の馬場に人を乗せて立つ。急がず、まっすぐに。