受賞者と名付けられた仔

2005年10月30日、東京競馬場。戦後初の天覧競馬として行われた天皇賞（秋）を、14番人気の牝馬ヘヴンリーロマンスが制した。牝馬による秋の盾は、1997年のエアグルーヴ以来8年ぶりだった。ウイニングランを終えた鞍上の松永幹夫は、踵を返して馬をメインスタンドへ向け、ヘルメットを胸に抱いて馬上から最敬礼した。松永にとって、牝馬限定以外の中央GIはこれが初勝利だった。 引退した母は生まれ故郷のノースヒルズで繁殖に上がり、2010年1月、ジャングルポケットの仔を宿してアメリカへ渡る。その仔が現地で生まれたのが、同じ年の5月10日。父ジャングルポケット、母ヘヴンリーロマンス、鹿毛の牡馬。名はAwardee――「受賞者」。 海を渡って栗東に入ったこの馬を管理したのは、松永幹夫だった。母の背にいた男は2006年2月に38歳で騎手を退き、翌年3月に厩舎を開いていた。天皇賞（秋）も、阪神牝馬ステークスも、札幌記念も、母が勝った重賞にはすべてこの人が乗っている。そして母の仔は、初仔から順に、代々この厩舎へ預けられていた。

芝の二十六戦

2012年12月24日、阪神の芝1800m。武豊を背にした新馬戦は4着だった。年が明けての三戦も勝てず、通算5戦目、2013年3月16日の中京・芝2200mでようやく初勝利を挙げる。翌週の大寒桜賞はラストインパクトの2着、東上した青葉賞は10番人気で5着。クラシックの扉は、そこで静かに閉じた。 夏の燕特別、翌春の小牧特別と勝ち上がって準オープンへ。格上挑戦で出走した目黒記念では4着に走ったが、そこから先が遠い。2014年夏に1000万下へ降級し、以後の8戦は2着が二度あるだけだった。2013年の夏から翌年の秋にかけて、長く手綱を取ったのは横山典弘である。2015年5月末、京都の芝2000mで4勝目を挙げて準オープンに戻り、次のジューンステークスは3着。 デビューから26戦、4勝。上がり3ハロンで33秒台を何度も使いながら、それが着順に結び付かない三年間だった。5歳の夏が、終わろうとしていた。

二十七戦目の砂

秋、かねてからあったダート挑戦の意向が通った。2015年9月19日、阪神ダート1800mのオークランドレーシングクラブトロフィー。7番人気。逃げたセイカフォルトゥナが直線で止まり、代わって抜け出したイースターパレードを、外から一気に伸びてきた鹿毛が捕らえた。4分の3馬身。27戦目にして初めて踏んだ砂での、初めての完勝だった。 2週間後のシリウスステークスでは早めに抜け出し、2着ダノンリバティに3馬身。5歳10月、初めての重賞制覇である。鞍上の武豊は、この一鞍でJRA重賞300勝に到達した。新馬戦で手綱を取った男が、自身の節目をこの馬で迎えたことになる。

六歳、連勝の年

その後は左のトモの状態が上向かず、暮れは一度も使えないまま、年明け初戦に予定していた東海ステークスも回避することになった。復帰は6歳の3月、名古屋大賞典。2番手から4コーナー手前で早くも先頭に立ち、2着バンズームに大差をつけて3連勝。翌月のアンタレスステークスは中団から運んで、粘るアスカノロマンを直線で半馬身だけ交わし、4連勝とした。 続く平安ステークスは右前脚の不安で回避、帝王賞も断念して放牧に出る。秋初戦の日本テレビ盃では、4コーナー手前からモーニンと二頭で後続を突き放し、ゴール前の叩き合いをアタマ差でしのいだ。これで重賞4連勝。レース後、次走の舞台に馬名を掛けて、武豊が言った。「次は川崎でアウォーディー」[^1]。その優先出走権は、もう手の中にあった。

出典：日刊スポーツ「次は川崎ＪＢＣでアウォーディー／日本テレビ盃」2016年9月29日配信、https://p.nikkansports.com/goku-uma/news/article.zpl?topic_id=1&id=1717110&year=2016&month=09&day=29、閲覧日：2026年7月29日。

川崎の夜 ― 十五年をまたいで

2016年11月3日、川崎競馬場、ダート2100m、重馬場。2番人気。4コーナーで先に動いたホッコータルマエを、コパノリッキーとともに捉えにいく。捉えて、そこから盛り返してくるタルマエを4分の3馬身だけ抑え、先頭でゴールへ入った。ダートに替わって6戦6勝。母ヘヴンリーロマンスの産駒として、初めての統一GI級タイトルだった。 十五年前の2001年10月31日、大井で行われた第1回JBCクラシックを、レギュラーメンバーで勝った騎手がいる。松永幹夫である。「牝馬の松永」と呼ばれ、中央のGI6勝をすべて牝馬で挙げた男は、交流のGI5勝をすべて牡馬とダートで挙げていた。その人が十五年を隔てて、同じ競走を、今度は自分の管理馬で獲った。 勝利騎手インタビューで、武豊はもう一度同じ言い回しを使った。次は中京で、と。

兄と、弟と、妹と

その中京が、12月4日のチャンピオンズカップだった。1番人気。直線でアスカノロマンを交わして先頭に立った、その刹那に気を抜き、そこをサウンドトゥルーに差されて2着。同じレースには半弟のラニがいて、9着だった。父はタピット、芦毛。その年に日本調教馬として初めてUAEダービーを勝ち、ケンタッキーダービー9着、プリークネスステークス5着、ベルモントステークス3着と、アメリカ三冠のすべてを走った弟である。 一つ下には半妹のアムールブリエもいる。エンプレス杯、名古屋グランプリ、ブリーダーズゴールドカップをそれぞれ2度。ダートの重賞を6つ勝った牝馬で、母の産駒として最初に重賞を勝ったのは、この妹だった。芝の盾を獲った母から生まれた仔たちは、揃って砂で花を咲かせている。 暮れの東京大賞典も1番人気に推され、アポロケンタッキーの2着。頂点の半歩手前で、この年に二度、足が止まった。

メイダンの砂、大山の風

2017年3月25日、メイダン。兄弟そろってドバイワールドカップのゲートに立った。勝ったのはアロゲート。アウォーディーは5着で、これが日本馬の最先着だった。弟は8着に終わっている。7歳の夏の帝王賞は3着、秋のJBCクラシックは1番人気で4着、チャンピオンズカップは5着。勝ち鞍は、あの6連勝で止まったままだった。 8歳。川崎記念3着、フェブラリーステークス9着。3月にもう一度メイダンへ渡ってサンダースノーの6着。そして2018年6月27日、大井の帝王賞で8着。これが42戦目になった。 休養のため、馬主の前田幸治が代表を務めるノースヒルズが鳥取県伯耆町に構える調教施設、大山ヒルズへ送られる。8月6日、右の飛節を骨折し、予後不良と診断されて安楽死の措置が取られた。8歳。同じ日付で、競走馬登録が抹消されている。 42戦10勝。芝で26戦を費やして自分の居場所を探し当て、砂に替わってからの6戦を勝ち続けた馬だった。母の背で最敬礼をした人が厩舎で待ち、新馬戦の鞍上が、最後の一戦の鞍上でもあった。受賞者と名付けられた仔は、6歳の秋、川崎の重い砂の上で、自分の賞をきちんと受け取っている。大山の斜面には、いまも風が吹き下ろしている。