運命の赤い糸 ― 名前と血

アカイイト。運命の赤い糸。父キズナ――「絆」の名を継ぐ牝馬に、人と馬を、人と人を結ぶ縁の糸を託した。2017年4月17日、辻牧場に生まれた青鹿毛。母はウアジェト、その父はシンボリクリスエス。母系に派手な看板はなく、血統表だけを眺めれば、GIの舞台まで届くと約束された配合ではない。 馬主は岡浩二、育てるのは栗東の中竹和也。手綱はこの先、幾人もの名手の間を渡り歩くことになる。この赤い糸が最後に誰と結ばれるのか、まだ誰も知らない。長い下積みの果てに、一人のいぶし銀の騎手とこの牝馬の糸が繋がる日へ向かって、物語はゆっくりと手繰られていく。

叩き上げ ― 手を渡り歩いた日々

2019年9月、阪神の芝1400mでデビュー。福永祐一を背に2番人気に推されたが4着。三週後の未勝利戦を福永とともに勝ち上がり、初勝利を手にする。だが、そこから勝ち星は容易には増えなかった。 明けて3歳、若竹賞4着、大寒桜賞4着、忘れな草賞4着。あと一歩が遠い。矢車賞ではルメールを背に2着、夏の札幌でようやく2勝目を挙げたが、秋のローズステークスは12番人気の7着に沈んだ。福永、横山典弘、蛯名正義、松山弘平、松若風馬――手綱は次々と替わり、名手たちの手を渡り歩きながら、アカイイトは条件戦をこつこつと登っていく。4歳初戦の西尾特別を松山弘平で、初夏の垂水ステークスを横山典弘で勝ち、ようやくオープンの門をくぐった。派手さはない。掲示板の常連として着実に力をつけた、叩き上げの牝馬だった。

運命の赤い糸 ― 二〇二一年秋、阪神

2021年11月14日、エリザベス女王杯。単勝は10番人気。1番人気は、その年の大阪杯を無敗で制していたレイパパレ、2番人気にアカイトリノムスメ。伏兵にすぎないアカイイトの鞍上には、この日が初コンビとなる幸英明がいた。1994年に免許を得て、JRA史上初めて年間1000回騎乗を成し遂げた男。年間騎乗回数の最多記録を持ち、2003年にはスティルインラブで牝馬三冠を制した。派手なスターではないが、来る日も来る日も鞍にまたがり続けた、競馬界きってのいぶし銀である。 レースは大外から動いた。1番人気のレイパパレが終始折り合いを欠くなか、幸は後方で脚をため、内回りの3コーナー過ぎから早めに進出を開始する。長く脚を使わせて直線で先頭に立つと、後方から伸びるステラリアを2馬身抑えて押し切った。勝ちタイムは2分12秒1。思ったよりも早く前を捕まえてしまい、あとはただ必死に追ったのだと幸は振り返った。 2着ステラリアの鞍上は松山弘平、3着クラヴェルは横山典弘。かつてこの牝馬の手綱を取った男たちを、新しい相棒とともに振り切っての戴冠だった。父キズナにとっても、これが産駒初のGI制覇。幸にとっては、2018年のヴィクトリアマイル以来となる通算8つ目のJRA・GIだった。運命の赤い糸は、ここで確かに結ばれた。

女王として ― 勝てなくても、走り続けて

戴冠の余韻のまま、暮れの有馬記念へ。6番人気で7着。年が明けて5歳、金鯱賞では3着に好走して力の衰えていないことを示したが、続く大阪杯は10着、ヴィクトリアマイルは8着と、GIの壁は厚かった。 秋、連覇を狙って戻ったエリザベス女王杯。11番人気の低評価を覆すように4着まで押し上げたが、女王の座は取り返せなかった。27戦を走り、手にした勝ち鞍は5つ。GIの栄冠はただ一つ、あの秋の阪神だけである。それでも、勝てないレースでも最後まで脚を伸ばし続けた姿は、鞍上の生き方とどこか似ていた。2022年暮れの有馬記念を最後に、2023年1月、競走馬登録を抹消。馬主の岡浩二が代表を務める北海道新ひだか町のサンデーヒルズで、繁殖牝馬としての第二の生が始まった。

赤い糸は、続く

母となったアカイイトの物語には、まだ続きがあった。 2026年3月22日、中京の愛知杯。大外から逃げ切って勝ったのは、アカイイトの全妹アイサンサン。同じ父キズナ、同じ母ウアジェトから生まれた妹である。そしてその背にいたのは、五年前に姉を女王へ導いた、あの幸英明だった。この日、幸は50歳。JRA重賞50勝目を、この一族とともに刻んだ。勝利はまた、その月に開業したばかりの橋田厩舎にとっての初白星でもあった。橋田はアイサンサンを評して、こう言った。「キズナらしい心の強さがありますから」[^1]。 父から娘へ、姉から妹へ。キズナ――絆の血が繋いだ縁は、いぶし銀の手綱を再びこの一族へと手繰り寄せた。赤い糸は、切れなかった。北の牧場で草を食む母のかたわらを、また新しい仔が駆けていく。その糸の先が誰と結ばれるのか、まだ誰も知らない。

出典：中日スポーツ「【愛知杯】アカイイト全妹のアイサンサンが大外から逃げ切りＶ　幸騎手は50歳でＪＲＡ重賞50勝目、今月開業の橋田師に初勝利プレゼント」2026年3月22日配信、https://www.chunichi.co.jp/article/1226448、閲覧日：2026年7月22日。